林格尔文章诬蔑新加坡法制　被新判处有罪

1995年10月7日 (农历闰八月十三)，林格尔文章诬蔑新加坡法制　被新判处有罪。

1995年1月17日，一新加坡高级法院判处美国学者克里斯托费林格尔和《国际先驱论坛报》有罪，并分别课以罚款。法院判处林格尔罚款1万新加坡元（约合6800美元，5.8万人民币），《国际先驱论坛报》及其编辑、发行人被罚款10500新元（约合7140美元）。法院还责令被告支付诉讼费用。这是新加坡法院多年来对蔑视法庭罪作出的最为严厉的惩罚。1994年，一位叫迈克尔菲的美国青年在新加坡乱涂乱画，被新加坡法院以破坏环境的罪名判以笞刑。1994年10月7日，新加坡国立大学欧洲研究所研究员、美国学者林格尔在《纽约时报》和《华盛顿邮报》两报业公司所属的《国际先驱论坛报》地区版上发表文章，影射新加坡是极权主义政权，并且是依赖屈从的司法机构使反对党政客名誉扫地。就在当月底，也是这家报纸在另一篇由菲利普鲍林撰写的评论文章中诋毁新加坡和亚洲国家执行的是皇朝政治。对此，新加坡资政李光耀指责该报损害了他的名誉。

此文发表后不久，新加坡警方对林格尔进行了调查。46岁的林格尔不久即返回美国。他还表明无意再返新加坡并辞掉了在国立大学的教职。

新加坡政府则控告林格尔、《国际先驱论坛报》驻新加坡的亚洲地区编辑迈克尔理查森等人。《国际先驱论坛报》1994年12月10日在周末版发表澄清启事，说它毫无保留地向李光耀和新加坡司法系统道歉，并声明林格尔文章所言概无根据，其观点亦与该报毫无牵连。然而，由于澄清一词意向含混不清，李光耀终于对林格尔及《国际先驱论坛报》等有关方面提出起诉，控其诽谤。

新加坡政府和李光耀的法律行动引起了美国的反应。美国国务院发言人迈克尔麦柯里1994年12月16日说，美国对此表示遗憾，但认为人民有言论自由的权利。新加坡外交部发言人则反驳说，林格尔事件的性质是蔑视法庭，而不是所谓的言论自由问题。他还对美方无视事实的态度感到惊讶。

新加坡高等法庭1月16日开庭最后审理此案。第一被告林格尔虽经法庭两次传召，但仍拒绝出庭，其他被告均在其各自聘请的辩护律师陪同下出庭受审。经过两天的公开审查、质问、和答辩，高庭依法作出判决：被告人诽谤新加坡司法罪名成立。第一被告林格尔和第二被告理查森分别被判罚款1万和5000新元，其他被告人分别被罚1500至2500新元。此外，据报道，所有被告还必须共同支付总数约7.5万至10万新元的诉讼费。

新加坡高庭法官吴允在宣判时说，像林格尔那种报道必须被有效制止。公诉人代表陈锡强总检察长在法庭总结时说，诽谤法庭是严重罪名，所有共和联邦国家都有立法维护法庭尊严。

陈锡强还指出，西方媒介喜欢揭人隐私，嘲弄别人短处，似乎什么都看不顺眼，这种作风如果不制止，总有一天，社会机制会一一被推翻，林格尔事件的严重性便在于此。

新加坡法官在就林格尔和《国际先驱论坛报》的案件判决时说，该案不属于表达自由问题，而是对新司法的蔑视罪。

当然，判决还是引发了新加坡外交部与美国国务院之间的又一轮唇枪舌剑。

美国国务院女发言人谢利18日在华盛顿举行的记者招待会上称新加坡的判决是不幸的，并坚持认为这是一桩涉及言论自由的案件。

新加坡外交部发言人19日反驳说，事实与法庭辩论都清楚地表明本案与言论自由毫无关系。他说：美国国务院无视事实的态度使我们感到惊愕。