德国天文学家沃尔特·巴德出生

在120年前的今天，1893年3月24日 (农历二月初七)，德国天文学家沃尔特·巴德出生。

沃尔特巴德（18931960），德国天文学家，在美国度过了大部分科研生涯。巴德提出了两类星族的概念，正确区分了两类造父变星，并对宇宙距离的尺度做出了重要的修正。

巴德1893年3月24日出生于德国的施勒廷豪森，青年时期曾在蒙斯特和哥廷根大学求学。1919年获得博士学位。随后在汉堡大学的贝格多夫天文台工作。1931年巴德移民美国，在威尔逊山天文台工作。1948年又进入帕洛玛天文台工作，1958年退休。退休后巴德回到哥廷根，1960年6月25日逝世。

巴德在威尔逊山天文台工作期间，与美国天文学家弗里茨兹威基和埃德温哈勃一道合作研究超新星和星系。威尔逊山天文台拥有当时世界上口径最大的100英寸(2.5米)望远镜。巴德利用2.5米望远镜首次在仙女座星系的内部分解出单个恒星。他还提出了星族的概念：一类是年轻的恒星，主要分布在星系的旋臂中，称为星族Ⅰ。另一类是年老的恒星，分布在星系的中央区和晕的球状星团中，称为星族Ⅱ。

二战结束后，巴德进入帕洛玛天文台，使用帕洛玛天文台新的200英寸(5米)望远镜继续进行研究。他发现两个星族各自有其独特的造父变星族，星族Ⅰ造父变星和星族Ⅱ造父变星不同的周光关系。

哈勃第一次试图测定仙女座星系的距离，将星族Ⅱ造父变星的周光关系错误地应用到了仙女座星系星族Ⅰ造父变星身上，得到的结果是80万光年。巴德利用正确的周光关系重新计算了仙女座星系的距离，得到了200万光年的结果。这意味着几乎所有利用红移测量距离的星系都比先前的估算远了一倍多，这也令当时人们对宇宙年龄的估计值由20亿年增加到50亿年，解决了地球年龄比宇宙年龄还要老的疑难。

巴德还发现了10颗小行星。为纪念这位天文学家，第1501号小行星、月球上的一座环形山、一条月谷、以及麦哲伦望远镜其中之一都以他的名字巴德命名。