美国探测器“信使号”掠过水星

2000年1月14日(农历1999年12月8日)，美国探测器“信使号”掠过水星。

NASA发布的信使号探测器拍下水星表面图片

人类探测水星踏出新的1步，美国宇航局（NASA）的探测器信使号14日掠过水星，开始为期两天的拍照和搜集数据工作，预感会有1300张照片传回地球。人类上1次近距离探测水星已经是1974年，事隔30多年，太空总署人员期待重大发现。，NASA水手10号于1970年代曾3次飞越水星，但所覆盖的范围还不到水星的1半。 科学家希望信使号能让他们1窥水星其余尚待探测的55%。

信使号在2004年起程，飞行时速达2.6万千米，14日于距离水星表面200千米拍照和搜集其它数据，而在北京时间今晨3时4分最接近水星。信使号最接近水星前的50分钟，将在水星后面，NASA人员要等信使号冒出来后才可接收到数据。　信使号装有摄录机，可贮存逾700MB的数据。信使号以后会再掠过水星两次，逐步减速，3年后才会进入轨迹。