德国齐柏林飞艇首次轰炸英国
在106年前的今天，1915年1月15日(农历1914年12月1日)，德国齐柏林飞艇首次轰炸英国。
最早的飞艇是德国人齐柏林伯爵在1900年发明的，齐柏林飞艇曾担负大西洋两岸重要的商业飞行。在第1次世界大战爆发后，德国陆军和海军都建立起了自己的飞艇舰队。1914年8月5昼夜，Z6号齐伯林气艇成功地轰炸了比利时的列日要塞，1915年1月15日(也有19日之说)德国飞艇开始轰炸英国伦敦，目标是泰晤士河下游和沿岸军事设施，半夜齐柏林238号飞艇飞临伦敦上空，10分钟里投下150颗炸弹，引发41处大火，造成42人伤亡，但战果不大。英国人随即加强了伦敦的防空能力。到战争结束，伦敦共遭到飞艇的5次攻击，德国则损失了众多飞艇。
德国齐柏林飞船于1915年1月开始空袭伦敦，但只获得零星的战果。它们的任务是飞临英国大城市和投弹，企图迫使政府把部队和武器撤离法国，以保卫英国。伦敦在5月31昼夜间，遭到林纳茨上尉指挥的LZ38飞船的第1次轰炸。探照灯不能照到飞很高的飞船。德国炸弹使7人丧生和310人受伤，还破坏了1些住宅区和商业区的建筑物。林纳茨证明是1个说到做到的人。在前1次进攻中，他没有能够飞到首都，攻击者丢下了1张纸片正告说：你们英国人。我们已来过，而且还要再来。不投降就是死。德国人。
齐柏林飞艇全貌
这个时期被称为齐柏林大恐慌。可是，德国人所期望的这类恐惧，由于和2105年后一样的缘由，在1915年也失败了：英国人这个民族，是不会产生恐慌的。而况齐柏林飞船的施虐能力，被它们固有的不利条件所抵消：齐柏林飞船只能在最有益的天气飞行。而且，德国最高统帅部认为，他们的比飞机飞得高的齐柏林飞船，是英国战役机攻击不到的。实际上，这些超级武器完全是没有防御能力的。追击飞机不可能到达硬式飞船的高度，但在巨大的飞船能高飞到安全的高度之前，它们能够轻易地用燃烧弹把它打得满是窟窿。1点火星碰到了非常易燃的氢气，就会使飞船变成地狱，连铝制框架都要融化。
大飞船还不能在大风中保持稳定。101艘齐柏林飞船于10月20昼夜间飞往伦敦，有3艘1去不返。强风使它们毁灭了。1艘飞船丢下炸弹未获效果，被吹往法国，在那里被高射兵器的火力打落。另外一艘在皮卡迪利广场丢了1颗炸弹后，也被吹得失去控制，在法国南部摔毁。第3艘被阵风刮过法国森林，切断了前吊舱及其乘员。然后它被吹往高空，最后看到它在地中海上空失去了控制。
最初对齐柏林飞船的防御表明，英国当局没有对它们予以重视。原来的高射兵器都是向上瞄准的步枪和机枪，没有人相信1架设备机枪的飞性能消灭这个空中巨物。战术是在反复实验中发展的。曾企图飞到齐柏林飞船上面投掷小炸弹，但这些炸弹常常滚离了飞船。
英国情报机关在战前从未去了解齐柏林飞船是如何建造的。伦敦被炸后的某些时候，英国人根据没有逻辑的理由，认为每艘齐柏林飞船在外层和内层之间有厚厚1层惰性气体，或许是氮气，因此可以耐火。当他们最初的轰炸尝试未能使飞船爆炸时，他们又感到迷惑了。后来，进攻飞机设备了106磅有尖叉的燃烧弹，结果就不同了。同时，有人发明了燃烧(机枪)弹，许多飞抵伦敦的齐柏林飞船就此1去不返。1艘艘飞船象燃烧着的柴堆那样落下去了。
中尉利夫鲁宾逊在埃塞克斯上空看到第1艘齐柏林飞船的被击落，他的两挺机枪都装有开花弹和燃烧弹。当飞船浮在厚厚的云层下面视察目标地区时，鲁宾逊飞在上面，沿着船身扣两挺机枪的扳机。飞船在1片火焰中垂直落向地面。由于这1功劳，鲁宾逊取得了xxx10字勋章。这1周终了前，L32飞船又被F索厄里中尉以一样方式击落，得分增加了。第3艘飞船L33，同时成为飞机和地面高射炮火力的目标。飞船不可思议地没有燃烧，带着微伤着陆了。
英国空军首脑决定最好的防御是进攻，派出几架飞机到齐柏林的国内基地去消灭它们，其中1个基地位于比利时的埃维尔。中尉J.P威尔逊和J.S米尔斯驾了法曼式飞机，恰好在拂晓前到达齐柏林根据地，在这个地区盘旋以等待有了足够的光线去轰炸机库。地脸部队认为它们都是友机，不射击它们。当最初的日光勾出长长的棚厂的轮廓时，两个驾驶员都在2千英尺高度。威尔逊用眼睛瞄准，向这个建筑物的中心扔了3颗6105磅的高爆炸弹。然后米尔斯把火力对准目标，但被高射火力牵制住了。
他升高到5千英尺，径向他的火伴轰炸升起的烟柱飞去，丢了4颗210磅的炸弹。1阵眩目的闪光照亮了地面，棚厂里被击中的齐柏林飞船，碎成1堆不成形状的金属。被击中的飞船是L⑶8，它的指挥官曾于几周前在英国留下了他的造访名片。
英国战役机正在攻击齐柏林飞艇
当威尔逊和米尔斯在炸毁L⑶8时，另外一位驾驶员雷金纳德沃内福德中尉负有破坏比利时的第2个齐柏林基地的使命。沃内福德于6月7日午夜飞近奥斯坦德，使他惊异地眨眼睛。1艘齐柏林飞船徐徐地在前面巡航。这艘新L⑶7正在进行夜间实验，1批从齐柏林飞船工厂来的工程师和设计师，都登上飞船检查技术上的细节。5百2101英尺长的飞船由2108位乘员运转，飞船的浮起靠充了9105万3千立方英尺氢气的108个副气囊。驻守在每座发动机吊舱内的机枪手不使沃内福德接近，有几粒子弹打穿了他的飞机的不重要部位。
半小时后，他偷偷地飞在齐柏林飞船后面，但比它高很多，后来沃内福德在他的飞行日志上写道，那时高度到了1万4千英尺，关闭了我的发动机，向它的上面降落。当接近7千英尺时，我丢下我的炸弹(6颗210磅的燃烧弹)，在丢最后1颗时，1阵爆炸把我的飞机举了起来，翻了个身。着火的飞船摔毁在根特附近的女修道院，死了两个修女。齐柏林飞船的乘员，除1人外，统统死了。
沃内福德被迫在敌人防线后面着陆，他决定没有出现德国人就不烧毁飞机。检查了飞机，发现发动机只有1根汽油管折断了。他赶快用自己香烟嘴上的金属包头，临时凑成1个接头。1个人靠转动螺旋桨来开动发动机不是容易的，由于发动机没有空转的速度只有断断续续地转。在飞机轰鸣着起飞之前，1个单干的驾驶员必须以极大的敏捷跃进座舱，但沃纳福德都对付过去了，安全回到国内。英国感激地授与他xxx10字勋章。可是10天后，当他从1架新的法曼式双翼飞机的座舱里被抛出来时，摔死了，那时安全带依然很少。
轰炸伦敦的最后1艘齐柏林飞船是L31，由德国最让人惧怕的攻击者、机长海因里希马蒂中尉指挥。W.J.坦佩斯特中尉在1万4千5百英尺高度时，看到飞船在105英里外堕入102道强光探照灯闪光的包围中。为了飞到他的目标那里，坦佩斯特得飞过1片爆炸炮火的真实的地狱。在他离开目标只有5英里时，向油箱供应气压的机械燃油泵停止转动了。这位驾驶员改用紧急备用的手力唧筒，这在1万5千英尺高空是需要巨大的努力的。(那时在空气淡薄的高度还没有氧气系统来支持飞行员。)
这位驾驶员全凭决心，继续用手打气直到他飞进射程，但齐柏林飞船刚刚投弃了它的炸弹，飞得很快。坦佩斯特尽他的余力给我的油箱以极大的抽动，对飞船笔挺俯冲，射出1阵炮火在我进入射程的时候。当我从它的下面飞过时，我又射出1阵炮火，然后使我的飞机倾斜飞行，在飞船的尾部下面占了位置，沿着飞船下层拼命地把子弹向它打过去。当我正在扫射时，我注意到飞船内部开始变成红色，象1盏巨大的中国灯笼。我已使飞船燃烧起来。它喷出火焰有2百英尺左右，停了下来，在我来得及避开之前，发出咆哮声直对我冲下来。我全力以赴垂直俯冲，齐柏林飞船随着我猛闯过来。坦佩斯特想法盘旋避开，那时飞船象火炉1样轰鸣着，从我旁边掠过。当L⑶1在1丛火花中坠地时，他把飞机作水平飞行，在空中注视着它。
被击落后在英国东南部埃塞克斯的西默西燃毁的齐伯林飞艇的残骸
齐柏林飞艇在泰晤士河上漂游
到1916年10月，德国最高统帅部认识到，飞船战是无效的。在108个月中，只进行了5101次攻击，在此期间投下了1百9106吨炸弹，炸死了5百5107人，伤了近1千3百610人在人力和物力严重不足时期，付出这样巨大的代价简直是不值得的。估计有810般飞船被毁于协约国的炮火和狂风。在报酬递减法则对齐柏林飞船攻击生效之前很久，柏林战略家已在制定计划，制造比空气还重的轰炸机了。