中国第一个当众演讲的女性薛锦琴逝世
在61年前的今天，1960年1月19日(农历1959年12月21日)，中国第1个当众演讲的女性薛锦琴去世。
今天，女性当众演讲仿佛已成平常事宜，她们的伶牙利齿和敏捷思惟使其须眉不让巾帼。尽人皆知的是，民国领袖蒋介石的夫人宋美龄在美国和国内各地的演讲，是蒋介石延续其统治的重要缘由之1。为人不知的是，在蒋介石主导的南京***建立前310年，由于中国女性地位低下，几近所有的公共场合都没有女性发言的机会。这类不公平的历史，在1901年3月15日被1个来自今珠海地区的女孩薛锦琴改变。
薛锦琴(1883⑴960)，今珠海南溪人，自幼随其父薛3镛居上海。1896年，她与其姊薛锦霞进入刚开办在上海大东门王家祠堂的新式学堂育材书塾(南洋中学的前身)读书。1901年3月15日，上海绅民近2百人聚集沪西张园，召开拒签俄约大会，当时年仅16岁的薛锦琴踏上台去，慷慨演讲，首创了中国妇女参与政治运动、公然演说之先河，遭到各界关注而被载入史册。对当时的具体情况，王树增在其著作《1901年：1个帝国的背影》中如是说：
3月 24日，上海张园数百绅民集会，当堂跳上1位16岁的女孩子，让众人吃了1惊。女孩子 叫薛锦琴，她自此成为中国第1个女性当众演讲者。她演讲的内容是：号令人们禁止俄国人占据帝国的东北，反对帝国大臣和俄国人就东北问题签订条约："我等当联合4万万人，力 求政府请将主持俄约之大臣撤退，另换明白爱国之人为议和大臣，则俄人胁迫之事庶乎可以挽回矣。
薛锦琴的出现和演说立即引发轩然大波，有人说"少年女士当众演说实在可鄙" ，也有人说"若人人能如薛女士，何患国家不强"。还有人把这件事上升为"国民精神"： "东方妇女当此时机，妻助其夫，母训其子，姊督其弟，以遍国妇女鼓励遍国男儿，使国民 之精神，常巍然其不可拔，凛乎其不可挫，何惧白人之侵犯!，1901年4月5日的《中外日报》对此也评价说薛锦琴，1志士之女。
演说后不久，薛锦琴追随其小叔、后来的中国合作化运动的先驱薛仙舟的足迹，前往美国伊利诺州大学学习教育。此前，中国的女留学生康爱德、金雅妹等都是幼年遭受家庭不幸，由基督教会抚养，进而资助出国，属于被动的宗教留学色采。而薛锦琴的出国成为第1个由国人资助，且主动出洋寻求救国道路的女性留学生，在中国留学教育史上占有相当重要的地位。
学成归国后，薛锦琴活跃于教育界，前后在广西大学、岭南京大学学等学校任教。1915年，薛锦琴与林天木(林铎)先生结婚，于1916年生有1女。据蒋碧微回想录，婚后他们曾1度住在上海哈同路(今铜仁路)民厚北里，还在家里办了1间小学，收了10几个学生。抗战时期，薛锦琴携家逃难至桂林，饱受颠沛流离之苦，途中又遭抢劫，随身财物散失殆尽，夫君林天木也因积劳成疾，于 1946年5月25日病逝。
抗日战争成功后，薛锦琴去了香港，担负国华银行储蓄部主任。1960年1月19日，薛锦琴于香港9龙宝血医院安祥去世，享年7107岁。
