美国旅行者-2号星际探测器成为首个飞近天王星

在35年前的今天，1986年1月24日(农历1985年12月15日)，美国旅行者⑵号星际探测器成为首个飞近天王星。

美国旅行者⑵号星际探测器成为首个飞近天王星的航天器。通过探测发现，天王星表面有数千千米厚的大气，表面温度在零下180摄氏度以下。

旅行者2号(Voyager 2)是1艘于1977年8月20日发射的美国国家航空航天局无人宇宙飞船。它与其姊妹船旅行者1号基本上设计相同。不同的是旅行者2号循1个较慢的飞行轨迹，使它能够保持在黄道(即太阳系众行星的轨道水平面)当中，藉此在1981年的时候透过土星的引力加速飞往天王星和海王星。正因如此，它并没有像它的姊妹旅行者1号1样能够如此靠近土卫6。但它因此而成了第1艘造访天王星和海王星的宇宙飞船，完成了藉这个176年1遇的行星几何排阵而造访4颗行星的机会。

旅行者2号被认为是从地球发射的太空船中最多产的1艘宇宙飞船。皆因在美国国家航空航天局对其后的伽利略号和卡西尼-惠更斯号等的计划上收紧花费，它仍能以强大的摄影机及大量的科学仪器造访4颗行星及其卫星。

如果没有未预感的失败产生，我们将能在与它们保持联系，直到2030年。两架飞行器有大量的联氨燃料。旅行者1号的推动剂能使用到2040年，2号的能用到2034年。限制因素则在于RTG(放射性同位素热电产生器)。到2000年前，UVS (紫外线分光计) 仪器的动力将耗尽。到2010年，剩余的动力使得所有的场与粒子仪器没法同时工作。这时候，1个能源同享方案将被履行，使得场与粒子仪器中的1些与另外一些轮番工作。飞行器能在这状态下延续工作约10年。到最后，能量可能太少，以致无>**常保持飞行器的工作。

由泰坦3号E半人马座火箭发射的旅行者2号

与旅行者⑴号探测器1样，旅行者⑵号也携带有1批所谓的地球名片--其中包括着各种几何图案的镀金铜片，和记录有地球上各种声音的唱盘，为的是让可能存在的外星智慧生物知道地球上也存在着生命。

据天文学家们的计算，如果旅行者⑵号1直能顺利地飞行下去，从理论上讲，其将在公元8571年飞抵距离地球4光年的Barnard恒星附近，而到公元20319年，其将飞抵距离半人马座3.5光年的地方，而到296036年，将到达距离天狼星最近处，约4.3光年。

造访天王星

旅行者2号在1986年1月24日最接近天王星，并旋即发现了10个之前未知的天然卫星。另外太空船亦探测了天王星由其自转轴倾斜97.77原因而独特的大气层，并视察了他的行星环系统。在这首次的略过当中，最接近天王星时只距离天王星的云层顶部81，500千米(50，600英里)而已。

天王星是太阳系里第3大的行星，它于距离太阳约28亿千米(17亿英里)的距离围绕太阳公转。其公转周期是84年，自转周期则是17小时14分钟。天王星的自转独特在于它实际上是倾倒在其轨道转动，1般认为这个不寻常的位置是由于在太阳系的构成初期曾与1颗行星大小的星体碰撞过的原故。由于它的奇怪定位，使它的两极会分别接受长达42年的白昼或晚上，所以科学家们都不知道会在天王星上发现到些甚么。

旅行者2号发现了其中1样因天王星的倾斜位置而对其倾斜了60度的磁场的影响，就是其磁尾因天王星的转动而被扭曲成了1个螺旋形，出现在天王星的后方。不过其实在旅行者到访之前，人们对天王星具有磁场其实不知情。

天王星的辐射带被发现如土星的1样密集。辐射带里辐射的密集程度，会令光线把任何困在卫星或环里冰面上的甲烷迅速地(在100，000年之内)变暗。这样解释了为何天王星的卫星及环大部分都以灰色为主。

在日光直射的1极检测到1些高层次的雾，发现这些雾帮助散布大量的紫外光，这个现象称之为日辉。其平均温度是60K(⑶50F)。使人惊讶的是，即便是被照耀的1极和黑暗的1极，在整颗行星上的云顶气温几近1致。

在5颗最大的天然卫星中运行轨迹最靠近天王星的天卫5，展现出它是太阳系中最奇怪的星体之1。当旅行者2号飞过时，从拍摄回来的详细照片中看到其表面上有1些深达20千米(12英里)的峡谷、隆起的断层和新旧年龄混合的地表。有理论指天卫5多是把初期1些猛烈撞击后破裂的物资重新组合而成。

太空船同时亦观测了9个已知的环，显示出天王星的环与木星和土星的环截然不同。全部星环系统相对地较新，并不是与天王星构成时1起构成。星环里的组成粒子有多是1颗因高速撞击或被潮汐力撕碎的卫星碎片而构成。

天王星

天王星是从太阳系由内向外的第7颗行星，其体积在太阳系中排名第3(比海王星大)，质量排名第4(比海王星轻)。与在古代就为人们所知的5颗行星(水星、金星、火星、木星、土星)相比，天王星的亮度也是肉眼可见的，但由于较为暗淡和缓慢的绕行速度而未被古代的观测者认定为1颗行星。 直到1781年3月13日，威廉赫歇耳爵士宣布他发现了天王星，从而在太阳系的现代史上首度扩大了已知的界限。这也是第1颗使用望远镜发现的行星。

天王星和海王星的内部和大气构成不同于更巨大的气体巨星，木星和土星。一样的，天文学家设立了不同的冰巨星分类来安置她们。天王星大气的主要成份是氢和氦，还包括较高比例的由水、氨、甲烷等结成的冰，与可以探测到的碳氢化合物。天王星是太阳系内大气层最冷的行星，最低温度只有49K(224℃)。其外部的大气层具有复杂的云层结构，水在最低的云层内，而甲烷组成最高处的云层。 相比较而言，天王星的内部则是由冰和岩石所构成。

天王星非气体部份的情况，磁场是唯1可以利用的信息。科学家们测定了天王星的自转周期，大约为17.3小时。