比利时国王利奥波德二世逝世
在111年前的今天，1909年12月17日(农历1909年11月5日)，比利时国王利奥波德2世去世。
利奥波德2世 LeopoldⅡ(1835年4月9日⑴909年12月17日)，比利时国王(18651909年在位)，刚果国王(18851908年在位)，全名利奥波德路易斯菲利普马里维克多(Leopold Louis Philippe Marie Victor)，1865年继承父亲利奥波德1世成为比利时国王。他是刚果自由邦的创建人和具有者。
只有靠宗主国与殖民地之间的直接联系，才能保全商品和资本的输出场所，同时取得便宜原料的供应利奥波德2世
打开地球卜唯一还没有进入的地区，并使之文明化，冲破笼罩着当地全部居民的黑暗，我敢大胆地讲，这是1次10字军远征；这次远征与我们这个进步的时期是很相称的利奥波德2世在国际地理睬议上的开幕词
比利时王室是欧洲王室中的后起之秀。作为尼德兰的南部，比利时曾前后流落到法国、奥地利、荷兰的统治当中。1830年9月***以后比利时脱离荷兰而独立，在1831年的伦敦会议上得到众大国的承认。同年国民议会通过了宪法，规定比利时为1个王国。
比利时议会终究选定德意志小邦萨克森-科堡和哥达的利奥波德王子为国王，这是在当时复杂的国际国内环境中，能为本国国民和欧洲诸大国共同接受的不多的人选之1，这位王子便成为比利时历史上第1位国王利奥波德1世。他在位期间，比利时奉行中立的政策，经过他35年的稳健经营，这个新生的夹缝中的小国终究挺过了种种成长中的烦恼，在大西洋东岸的肥沃土壤上站稳了脚根。
1865年，利奥波德2世继承了父亲的王位，他同样成为比利时第1位本土诞生的国王。他的统治被认为是比较成功的，他推行自由贸易政策，使比利时搭上了第2次工业***的列车，并顺应历史潮流，于1893年在比利时实现了普选制。在他的统治期内，还解决了1件困扰比利时的大事，他抛弃了其父在位时坚持的1个统1的国家应有统1的语言的主张，让荷兰语成为与法语地位同等的官方语言。自1886年起，比利时所有硬币和纸币都用荷、法两种语言印制。这使北方讲荷兰语的佛莱芒人同南方讲法语的瓦莱人实现了和解，保护了国家的统1。
但本书将利奥波德2世列入排行榜的主要缘由其实不在此，而在于他1876年在布鲁塞尔组织召开并主持的国际地理睬议。成心建立海外殖民帝国的比利时国王，盛情约请了1位名叫亨利-墨尔顿斯坦利的美国记者到布鲁塞尔访问，这位斯坦利先生由于在中非考察过量年，已成为1位很着名气的非洲专家。两人在探测开发非洲的许多问题上1拍即合，开始了长时间的合作。成竹在胸的利奥波德约请了英、法、德、俄、奥等大国要员到布鲁塞尔举行会议，史称国际地理睬议，大会的主旨是要打开非洲这1地球上仅存的文明还没有进入的地区。会上成立了国际非洲协会以调和各国的行动，又在各国都成立了分会，利奥波德也建立了比利时分会。国际地理睬议的实质作用是，使欧洲列强加快了入侵非洲内陆的步伐并加强在瓜分非洲进程中的协作。
这次会议的作用吹糠见米，1876年欧洲列强只占据非洲土地的10.8%，而且主要是沿海的据点。但到1900年时，已瓜分了非洲土地的90.4%。
在这场分蛋糕的运动中，发起者利奥波德2世本人也分了1大块。他以国际非洲协会比利时分会的名义，与斯坦利签订了5年的协议，规定斯坦利应从刚果河口向东到上游湖泊地区修建1条200英里的大道，使刚果河下游的酋长们承认并接受国际非洲协会的保护。但比利时议会对这个项目不感兴趣，不愿意为国王拨款，利奥波德干脆就自己掏腰包来资助斯坦利。
从1879年开始，斯坦利以利奥波德2世的代理人身份，在刚果河流域进行了1系列活动，诱使当地的酋长签订了450多个条约，建立了22个商站。但斯坦利在刚果的活动遭到法、葡、英等国的抵制和反对。
非洲问题成为18841885年柏林国际会议的重点问题之1。这次会议终究承认了利奥波德2世在刚果河口南岸的统治权，也规定任何国家今后在非洲获得土地必须通知其它国家，实行有效占据。这次会议促使欧洲列强加快速度抢占非洲土地，瓜分非洲的进程又进1步加快了。
由于对刚果的占据是以利奥波德2世个人的名义进行的，比利时议会也承认刚果为国王的私人领地。利奥波德2世便成立了刚果自由邦，当上了刚果的国王。直到1908年，他去世前的1年，才允许比利时议会将刚果变成国家的殖民地。比利时人普遍认为他对开发非洲有功绩，但听说他统治刚果期间，逼迫刚果人开采橡胶并残暴地杀戮大批刚果人，因此备受后人的非议。他为了展现在非洲的事迹，在布鲁塞尔郊外建了1座非洲宫，如今已成为人们反思殖民行动的对象。
利奥波德2世在非洲的是非功过正在由后人剧烈地评说当中，但这不属于本文讨论的重点。本文主要讨论他对非洲殖民化并被纳入全球体系当中所起的作用有多大。从巨大的数字反差来看(如上文所述，从1876年的10.8%到1900年的90.4%)，1876年的国际地理睬议在加速非洲殖民化进程方面的作用还是很明显的，而且利奥波德2世在其中的个人作用很大。但19世纪的非洲毕竟不同于15世纪的美洲，不是1个跟其它文明地区隔绝的世外桃源，欧洲人的足迹早已遍及非洲沿海；而且由于当时世界其他大洲可瓜分的土地已基本被列强瓜分终了，非洲成为19世纪末资本主义列强争取的重点已不能避免，没有益奥波德2世的国际非洲协会，这个历史进程也必定会进行下去。因此，利奥波德在本榜中应居于西班牙女王伊莎贝尔1世和葡萄牙国王若昂1世以后，但仍被排在许多著名帝王之前，他名列第73位。
点评：比利时是大国夹缝中的小国，而利奥波德2世是这个小国的外来王室的第2代，由此产生的强烈忧患意识或许是促使他成为探索非洲内陆的急先锋的关键因素。同时，作为1个小国，对非洲的殖民离不开诸大国的体谅，这促使他积极成立国际非洲协会。对非洲的瓜分以国际非洲协会的协作情势开始，而不是以少数大国横加闯入的情势开始，这无疑是利奥波德的历史影响。
