安南出任第七任联合国秘书长
在24年前的今天，1996年12月17日(农历1996年11月7日)，安南出任第7任联合国秘书长。
12月17日，安南第1次在联合国大会上发表讲话
1996年12月13日，联合国安理睬通过1项决议，1致通过向联合国大会推荐负责维和事务的副秘书长科菲-安南出任下届秘书长。17日，联合国大会以鼓掌方式通过决议，任命这位来自撤哈拉以南的加纳人代替加利为第7任联合国秘书长，从而使这1世界上最大的国际组织在其51年的历史上第1次由黑人出任最高职务。
由于自幼遭到传统教育的熏陶，安南举止儒雅，为人正直，待人坦诚。他当选秘书长时显得很冷静，他说：这没甚么了不起，却是荣幸之至。在联合国内部，安南人缘好，给职员们留下忠心耿耿的印象。他能力出众，踏实肯干，在联合国外交官中也享有较高的名誉。1991年海湾战争期间，他赴中东解决900名联合国工作人员返回问题，就释放劫持的西方人质举行谈判，并协助解救被困在伊朗和伊拉克的50万亚洲人。1993年3月，安南出任联合国负责维和事务的副秘书长，总管维和行动，促进波黑交兵各方停火的代顿协议的签署。在波黑和平处于最艰巨的时刻，安南接任明石康出任联合国驻前南斯拉夫特使，遭到1向抨击联合国部队的波斯尼亚驻联合国大使沙契里贝的赞美。
初上任的联合国秘书长安南面临着1大堆辣手的问题：由于联合国1些成员国拖欠会费达23亿美元，其中美国占13亿，严重影响联合国的运转，特别是维和行动的展开。1997年1月22日，安南飞抵华盛顿讨债，美国总统克林顿表示要预支10亿美元。但是仅隔1周，美国政府又流露，偿还日期将推延至1999财政年度，而且它的实行，有待于考察联合国改革方案是不是符合美国的目标。看来，让美国偿还拖欠会费尚需光阴。
安南的另外一个重要任务是组建1个讲求效力的班子。他上任的第1天，应其要求，有23名原联合国高级官员向他递交了辞呈。1月28日安南又任命1批助理秘书长以上的高级官员，同时接受5名高级官员的辞呈。重新任命秘书处高级官员的工作到2月底完成，其间肯定有些麻烦，不是个个都乐于放弃这块肥缺的。
联合国机构庞杂，人浮于事，效力不高，开支巨大，要求改革的呼声日高。但究竟如何改，到达甚么目的。185个成员国各有主张。多数国家支持联合国的社会发展计划，而美国等少数西方国家强调的改革，意味着联合国要裁员和削减预算。安理睬要扩大，但不能仅限于日本和德国，亚非拉其他地区也应有自己的代表。扩谁不扩谁，争辩将10分剧烈。另外，安南尚需广泛听取各种改革观点，找出各方都能接受的1套全面计划，给联合国重新定位。这些对经验丰富的安南来讲也其实不是1件轻松的事。
安南宣誓就职
1996年12月13日，本月安理睬主席富尔奇向在安理睬走廊等候的各国记者宣布安南当选的消息
与前任秘书长加利（左）、德奎利亚尔合影
上任第1天在总部会面日本驻联合国大使