美学者发觉生命第七元素

2010年12月2日 (农历10月廿7)，美学者发现生命第7元素。

电子显微镜下的GFAJ⑴细菌

科学家在取样

科学界以往认为生命由碳、氢、氮、氧、磷和硫6种元素构成，但美国研究人员2010年12月2日宣布，在加利福尼亚州东部莫诺湖找到1种细菌。与其他已知的生命形态不同，这类细菌能够依托另外一种元素、剧毒物资砷(俗称砒霜)生活。这项发现拓宽了科学界以往对构成生命基本元素的认知，或许能为科学家探索外星生命提供新的参考：外星生命会以另外1种形态存在?

研究报告说，这类细菌不但能借助砷元素繁殖，而且在生长进程中能利用砷元素合成脱氧核糖核酸(DNA)和细胞膜。

研究报告作者之1、亚利桑那州立大学地球和空间探索学院学者阿里尔安巴尔说：这类有机体来自大自然是1种已知细菌，并不是全新品种，但先前没有人发现它能借助砷繁殖。前亚利桑那州立大学地球和空间探索学院博士后费利萨沃尔夫西蒙是这类新生命形态的发现者。

西蒙、安巴尔和同事们几年前开始探讨1个想法，即地球上可能存在与已知生命不同的全新生命形态，也就是科学家所说的超自然生命。西蒙说，我们猜想，这类有机体曾出现在远古时期的地球，乃至仍然在现今地球某些特殊的环境中生存。

费利萨称，这类被称为GFAJ⑴的细菌在生物结构上，与地球物种很类似，但同时还具有明显的外星生物特点，其以砷代磷的奇特生命情势仿佛只能在科幻小说中看到，这1发现将从根本上改变我们定义生命的方式，乃至是寻觅生命的方式这1重大发现证明，1些行星的大气层虽然缺少磷这类重要的生命元素，但也极可能有生物存在。

如果经证实，砷确切能作为构成生命的另外一基本元素，科学家在探索外星生命时将不再局限先前6种元素，而多了1个参考根据，也多了1个思路。

对这类说法，安巴尔认为，从这项新发现到找到外星生命还有不小距离。但最少现在，科学家有事可干了，除磷外，其他的必备元素是不是也会被别的元素取代呢?外星生命是不是会以另外1种形态存在呢?