梅兰芳首演京剧《木兰从军》
在101年前的今天，1912年3月17日 (农历正月廿9)，梅兰芳首演京剧《木兰参军》。
民国元年，刚刚剪掉辫子的梅兰芳
京剧《木兰参军》是梅兰芳早年根据古乐府《木兰辞》改编的大型京剧。全剧共29场，分头、2本两次演完。根据故事情节的需要，梅兰芳既唱旦角，又反串小生。剧中的花木兰6易服装，长枪扎靠，英姿威武。唱段以西皮为主，辅以2黄唢呐腔和昆曲。由《木兰辞》原文编成的昆曲《新水令》和《折桂令》的唱段，非常新颖动听。1912年3月17日，梅兰芳在北京前门外西珠市口第1舞台首演《木兰参军》的头本15场戏。演员阵容整齐，轰动1时，使旦行本戏大放异彩。3月24日，原班人马续演了《木兰参军》的2本14场戏。当时这出戏的上演，对提高妇女的信心，鼓励妇女关心国家大事发挥了1定作用。
除替父参军的花木兰，梅兰芳还扮演过运筹帷幄的穆桂英、破敌降虏的梁红玉等巾帼英雄。梅兰芳善于鉴戒各方面知识来充实自己，提高演技。围棋就给梅兰芳扮演疆场女英雄提供了很多帮助。从纹枰的黑白争搏当中，梅兰芳体会到了胸怀韬略行兵布阵之妙，进而对他所扮演的调兵遣将的巾帼形象有了更深的理解。
梅兰芳还爱好养花、绘画、武术。他注意视察花草的形状、色采变化，从中得到启发，他的绘画也因此而别具1格。从20年代初，梅兰芳开始学画。当时的1些名画家都和梅兰芳有交往。为了演好《霸王别姬》等戏中的剑舞，梅兰芳亲身拜老武术家为师，学习太极、形意和剑术，他1生拳剑不离手，不但强健了身体，还从中吸收有益的部份应用到京剧表演中去。京剧《霸王别姬》中梅兰芳的1套剑舞已被众人公认为艺术珍品。
花草、绘画和武术不但给梅兰芳的表演、服装、化装等以直接的帮助，而且提高了梅兰芳的艺术修养，使他演的戏独具神韵和意境。梅兰芳演技高超，成为京剧艺术大师，是与他重视戏外功分不开的。