东方红三号通信卫星发射升空

1997年5月12日 (农历4月初6)，东方红3号通讯卫星发射升空。

1997年5月12日零时17分，我国研制的新1代通讯卫星东方红3号，由新型的长征3号甲运载火箭在西昌卫星发射中心发射升空。24分钟后，从西安卫星测控中心传来数据表明，卫星已顺利进入近地点209千米、远地点36194千米的地球同步转移轨道。

下午4时11分，星上远地点发动机进行了第1次点火，变轨成功，使卫星近地点由231千米抬高到6488千米，倾角由28.3度减少到12.3度。据悉，再经过两次变轨，4天以后，卫星将进入地球准同步轨道。卫星运行状态良好。

由中国空间技术研究院研制的东方红3号卫星，是我国新1代实用广播通讯卫星。星上装有24个Ｃ波段转发器，工作寿命为8年。这次发射的东方红3号卫星是这类型号的第2颗卫星。

用来发射东方红3号卫星的长征3号甲运载火箭，是我国自行研制的地球同步轨道运载能力较大的运载火箭，这类型号火箭此前已进行过两次成功发射，也是长征系列火箭第44次发射。长征3号甲运载火箭起飞质量为240吨，起飞推力为300吨，可将2.6吨的有效载荷送入地球同步转移轨道。同时，也可统筹其它轨道卫星的发射，包括1箭双星或多星的发射。

长征3号甲火箭上新采取的大推力氢氧发动机、4框架挠性平台等多项新技术，目前世界上只有少数国家掌握。