法国超级间谍卫星出山
1995年7月7日 (农历6月初10)，法国超级特务卫星出山。
经过量年苦心研制，法国第1颗照相侦察卫星太阳神1A于1995年7月7日由阿里亚娜火箭发射升空，从而使法国成为继美国、俄罗斯和以色列以后，第4个具有侦察卫星的国家。
太阳神1A的研制成功，遭到了全球的广泛关注，由于它可以帮助法国乃至欧洲在侦察领域摆脱美国的控制，建立独立的防务体系。
侦察卫星在现代战争中占有愈来愈重要的地位，19901991年的海湾战争就是最好的例子：当时美国动用了几近所有类型的侦察卫星，把包括飞毛腿导弹在内的伊拉克部队的1举1动看得1清2楚，所以能轻而易举地赢得这场战争。
其实，法国早在1960年就曾斟酌研制侦察卫星，用以观测和分析机场、港口、公路等具有军事意义的场所情况。法国国防部于1977年正式提出萨姆罗照相侦察卫星计划，1986年将其改成太阳神。
经验证明，过去两个超级大国提供的信息和情报常常残缺不全而且没法常常依托，比如1991年海湾战争爆发前，美国曾向法国出示了1组由美国侦察卫星拍摄的有关伊拉克军事目标的照片，但谢绝将这些照片留给法方使用。此举深深刺痛了法国，从而更坚定了研制自己的侦察卫星的决心。
太阳神1A正是法国庞大的太空监视网的第1个组成部份。这个法国第1代照相侦察卫星系统，由两颗卫星、地面接收系统和图象数据分析系统组成，总投资为100亿法郎。西班牙和意大利参加了投资。不久后，太阳神1B也将升空。
太阳神1A属于照相侦察卫星，重2.5吨，运行在太阳同步轨道，定时飞行地球各地上空，飞行高度为400800千米。它利用了民用卫星技术，比如它使用斯波特4地球资源卫星的多用处平台和磁带记录器等，为法国节俭了10亿法郎。
它的火眼金睛是1台全色图象分辨率优于1米的照相机。相机的指向设计有30的倾斜，可以观测950千米地面幅宽内的任何1点，而且每两天半左右就可以侦察到同1地区。这类称为偏离天底点的观测技术，可对同1景物以不同角度来观测，对军备核实中的照相判读大有裨益。
太阳神卫星能视察到地球上的铁路、公路和制止人们进入某地的栅栏，还能分辨出卡车和马车、民用车辆和军用吉普和战役机和货船。与美俄侦察卫星那种将在太空拍摄到的照片装入密封盒投回地面的方式不同，太阳神卫星是1种视频卫星，它借助记录光线强度的敏感摄影控制器进行观测，由地面接收站对观测结果实行信息化处理，这样得到的图象的清晰度会大大提高。
从2001年开始，法国将继续发射4颗第2代太阳神卫星。太阳神2卫星的性能更高，它除装有可见光相机外，还载1台红外线相机，因此可进行昼夜观测。
另外，法国还正在研制电子侦察卫星和载有合成孔径雷达的照相侦察卫星，后者可实现全天候、全天时侦察，与太阳神卫星互为补充。
法国正在迅速成为军事航天大国，而太空舞台上的军事竞争也将更加剧烈。