荷兰物理学家昂尼斯首次液化了最后一种永久气体氦

在105年前的今天，1908年7月10日 (农历6月102)，荷兰物理学家昂尼斯首次液化了最后1种永久气体氦。

卡末林昂尼斯(Kamerlingh Onnes)是低温物理学家，1853年9月21日生于荷兰的格罗宁根，1926年2月21日卒于荷兰的莱顿。因制成液氦和发现超导现象1913年获诺贝尔物理学奖。

1882年，29岁的昂尼斯被任命为莱顿大学物理学教授和物理实验室负责人。当时物理学正处在1个转变的时期，人们愈来愈重视物理实验。昂尼斯在担负莱 顿大学物理实验室负责人后，就决定把研究低温物理作为主攻方向。受范德瓦尔斯工作的影响，昂尼斯研究了液体和蔼体在很广的压强和温度范围内 的1般热力学特性。为了从实验上支持范德瓦尔斯的气体理论，特别是对应态定律，昂尼斯想法将丈量范围扩大到可能到达的最低温度。实验发现，为了使气体液化，就要压 缩气体，并使它降温至临界温度以下。如果允许气体推动活塞对外做功，或通过向真空膨 胀做功，就会产生进1步的冷却，从而致使1些气体的液化。为了取得低温，必须使样品 放热。最方便的办法就是把样品浸入1种液化了的气体中。当液化气体气化时，样品就会 不断地放出热量。为了使难液化的氦液化，昂尼斯精心设计了1个系统。利用1个液氢蒸 发外套来使氦降温，然后，再节流膨胀，从而使1部份氦液化。

要进行低温方面的实验，首先就要取得低温。低温要靠液化气体取得。当时只有氢和氦还没有被 液化。英国物理学家杜瓦从1877年开始研究，经过210多年，于1898年液化了氢。昂尼斯领导的莱顿大学物理实验室为了满足低温研究的需要，于 1892～1894年建成了大型的液化氧、氮和空气的工厂，1906年可以大量生产液氢，为液化氦打下了坚实的基础。又经过两年奋斗，终究在1908年7 月10日成功地液化了氦。为在液氦温度下研究物资的性质创造了条件。

提起1908年使氦液化的那 使人难忘的1天时，昂尼斯说道：当把液氦显现给我的朋友范德瓦尔斯时，我真是太高兴了，是他的理论把我1直引导到最后成功。

金属的电阻问题是昂尼斯的1个重要研究课题。当时对金属的电阻在绝对零度附近如何变化，有不同的说法，有人认为纯金属的电阻应随温度的下降而逐步变小， 并终究在绝对零度消失。昂尼斯最初相信的是开尔文1902年提出的另外一种观点，即随着温度的下降，金属的电阻在到达1极小值后，会由于电子凝聚到金属塬子 上而变成无穷大。昂尼斯由于掌握了液化氦的技术，因此具有了从实验上研究这1问题的条件。1911年2月，他丈量了金和铂在液氦温度下的电阻，发现在 4.3K以下，铂的电阻保持为1常数。而不是通过1极小值后再增大。因此他改变了塬来的看法，而认为纯铂的电阻应在液氦温度下消失。

为了检验他的看法，选择了汞作为实验对象，由于汞比其他金属容易提纯。实验结果出现了使人意想不到的奇特现象：汞的电阻在4.2K左右突然消失。这1非同寻常的发现，不但预示着在电力工业中可以大大提多发电效力， 而且为人们利用这类超导电性制造超导机电、超导磁铁和超导电缆等开辟了广阔的天地。1911年4月～11月，昂尼斯在连续叁篇论文中详细地报导了他的实验结果。

1913年，昂尼斯又发现锡和铅也具有和汞1样的超导电性，不纯的汞也具有超导电性。因对物资低温性质的研究和液氦的制备，昂尼斯(Heike Kamerlingh Onnes 1853~1926) 被授与了1913年度诺贝尔物理学奖。由于昂尼斯对莱顿大学物理实验室的出色领导和管理，使该实验室成了本世纪初全球低温研究的中心。