郑和下西洋

在608年前的今天，1405年7月11日 (农历6月105)，郑和下西洋。

郑和，本姓马，名和，小名3宝，又叫马和、马3宝，云南昆阳人。洪武104年（公元1381年），大将傅友德、蓝玉、沐英打下云南，把刚满10岁的3宝掳进军中，后来又送给燕天朱棣，因而3宝就成了燕王府的1个小宦官。

3宝聪明好学，有智谋韬略，又懂兵法，在靖难中立了很多战功。

永乐2年（公元1404年），明成祖奖赏靖难元勋的时候，提升3宝为内官监太监（内官监太监是宦官中最高的官职）。

过去说马不能登殿，明成祖亲身写了1个大大的郑字赏给3宝，让他以郑为姓，从此，便叫郑和了。

有1天，明成祖问大臣袁忠彻：我想让3宝带领船队下西洋访问各国，你看怎样样?那时候，把现在苏门答腊以西的全部印度洋都叫西洋。就当时的航海技术说来，西洋是海陆险远的地方。袁忠彻想了想，说：不管从相貌还是才能，3宝在宦官中都是没说的，完全可以胜任。

郑和是回族，远祖从西域来到中国，祖父和父亲都曾有过航海的经验，郑和生活在这样1个家庭里，晓得了1些进行海外贸易的知识。所以，郑和确切是完成明成祖联系各国、发展海外贸易的最好人选。

郑和接受了明成祖的特别使命，经过充分准备，各方面都就绪以后，选定吉日，出发远航。

公元1405年7月11日，苏州府刘家港（今江苏省太仓县浏河口）人隐士海，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。郑和告别了欢送的官员和黎民百姓，登上船队中最大的船只--宝船，缓缓向东驶去。这只船队总共有208艘船，光是长44丈、宽18丈的宝船就有62艘，其中有航海技术人员、管理事务人员和翻译、医生等。

郑和率船队7下西洋，前后访问了亚洲和非洲的30多个国家，最远到达非洲东岸赤道以南和麻林地（今肯尼亚的马林迪）和慢8撒（今肯尼亚的蒙巴萨港），这是世界航海史上的伟大壮举。它加强了中国同这些国家的友好关系，增进了各国的经济文化交换。郑和是打开从中国到东非航道的第1人，他的航行比哥伦布首航美洲大陆早87年，比达伽马绕过好望角到达印度早93年，比麦哲伦到达菲律宾早116年，他在世界航海史上立下了1座丰碑，是世界航海事业的伟大先导者。