不学无术的寇准，为何能成为“北宋第一宰相”？
寇准确实是个贤相
寇准（961——1023年），字仲平，华州下邽（今陕西渭南）人①少年时就才华出众，十九岁举进士。当时皇帝是宋太宗，他不大喜欢年青人，有人劝寇准多报几岁，寇准回答说：“我凭的是能力，干麻要欺骗皇上。”举进士后，他很快由任地方官升迁到朝廷中，直到当了宰相。由于他的政治见解比较切合时宜，因此很受皇帝器重。他当时就以敢于直谏著称，有一次，因为他提的意见不合皇帝的口味，皇帝拂袖而去，可是寇准并不罢休，追上去扯住皇帝的衣服，逼着皇帝重新坐下，直到同意了他的意见才罢休。事后，皇帝赞叹说：“这才是真宰相，我有寇准，就象唐太宗有魏徵一样。”
1004年，宋真宗景德元年，寇准刚刚入相，辽（契丹）大举进攻宋，逼近澶州（今河南濮阳南）。一夜之间，朝廷连续接到五封边境告急文书，别人急得要命，身系国家安危的宰相寇准，却谈笑自若，好象没那么回事。第二天，有人把这个情况告诉了皇帝，皇帝质问寇准，寇准不慌不忙的回答说：“陛下你要真有决心打辽，不过五天就可以实现，就是请你亲自出征，到澶州前线去。”这可把皇帝急坏了。当时朝廷中本来就有人主张逃跑，参知政事王钦若是江南人，他主张逃到金陵去，枢宻副使陈尧叟是四川人，主张逃到成都去。皇帝最初是倾向于他们的意见，寇准却严厉地指出，出这个主意的人，简直该杀头。在殿前都指挥使（国防部长）高琼对寇准意见的坚决支持下，真宗终于硬着头皮决定亲自去前线，以鼓舞士气。可是车骑刚走到半路，真宗就动摇了，又想往回跑。寇准对他说：“现在敌人已逼近京城，举国上下迫切要求抗辽，你当皇帝的要往回跑，那时敌人就会乘机而入，就是想保住半壁江山，怕也不可能。”一席话再次稳住了真宗的意志。当到达澶州南城时，真宗又不敢过河去北城前沿阵地，高琼让士兵强行推真宗坐的车子过了河。佥署枢宻院事冯拯斥责高琼无礼，高琼回敬他说：“现在到处遍布敌骑，你还责备我无礼，那就请你作一首诗，来感动敌兵撤退吧！”说得冯拯哑口无言。皇帝的到来，对将士们给予很大的鼓舞，宋军士气大振，加上前不久宋军用强弩射死了辽军统帅萧挝览，辽军士气大挫，终于被迫主动向宋求和，双方订立了“澶渊之盟”。
这场战争是宋建国以来对辽战争取得的最大胜利，结果却落得个战胜者给战败者赔款输帛。当时依寇准的意见是乘胜要求辽对宋称臣，并交还被占的幽州地。可是真宗怕打仗，只求与辽妥协，不计较岁币多少。加上又有人诬蔑寇准借抗辽培植自己的威信，寇准不得已同意了真宗的意见。真宗派曹利用出使辽国订约，曹利用请示宋给辽岁币的数目范围，真宗说只要不超过百万就可以了。曹利用出来后，寇淮对他说，虽然皇帝允诺百万，如果你要是超过三十万，我就要你的脑袋。后来果然以三十万（匹、两）订了约。这段历史对宋来说简直是奇耻大辱，但这不是宰相寇准的过错，其责任完全在动摇妥协的宋真宗和主和派。寇淮的努力虽然得到朝廷多数人的拥护与人民的赞扬，但他却因此而得罪了主和派王钦若等人。两年之后，当王钦若在皇帝面前又一次提到澶渊之盟时，他挑拨地说：“陛下你听说过赌博吗？当赌徒把钱快输光时，罄其所有押上一注，这就叫孤注。澶渊之役时，寇淮实际是把陛下你作为孤注，那时你危险着哩！”这番恶毒的诽谤，居然在真宗那里起了作用，从此对寇准愈来愈疏远。不久，寇淮被罢了相。
在寇准的后半生，丁谓同他的政治生涯有着宻切的关系。寇淮任宰相时，主张“用人不以次”，即任人唯才，而不是论资排辈，因此引起一些官僚的不满。寇准对主管官吏任免的人说：“宰相的责任就是选进贤才，罢退不称职的人，要只是论资排辈，那是只要一个主管小吏就可以做到的事。”就是因为这样，寇准曾认为丁谓是个干才而提拔他。可是，这次寇准选才看得不够全面，丁谓虽然才干出众，但他却是一个阿谀逢迎之徒，寇准重用他是希望他为国宣劳，他却尽在讨好寇准上大用心机。有一次，中书省举行盛大宴会，菜汤污了寇准的胡须，丁谓一看献殷勤的机会来了，忙离坐去给寇准揩试胡须。不料寇准不吃这一套，并且严厉地批评他说：“你身为参政，是国家大臣，怎么能这样低三下四地为长官揩胡须！”丁谓不但不引为教训，反躬自责，却从此怨恨起寇准来了，并且一再企图伺机报复，后来他勾结曹利用，参与了排挤寇准的活动。真宗天禧四年（1020年），寇准由右仆射中书郎平章事，罢为太子太傅，不久，又贬到地方。在途径零陵时，行李被当地少数民族抢去，幸亏少数民族酋长听说被抢的是寇准后，忙告诉部落群众说：“为什么要夺贤相的行李？”命令立即送还。丁谓虽然挤走寇准，可是他却抹不掉寇准在人民群众中的威信。京城的群众编了一首歌谣唱道：“欲得天下宁，当拔眼中钉（丁的谐音）；欲得天下好，莫如召寇老。”人们把丁谓看做是眼中钉的同时，却一再怀念这位贤宰相。后来，丁谓也被贬到地方。那时年迈的寇准已先被贬到雷州，恰巧丁谓被贬路经雷州，寇准仍然以礼待他，派人送去一只煮熟了的羊，在半路上迎他。可是当丁谓提出要会见寇准时，却被拒绝了。寇准的仆人们恨透了丁谓，扬言要杀死丁谓报仇，寇准知道后，忙将仆人们关在家中，让他们赌博游戏，不许出门，估计丁谓走远了，才允许他们外出。寇准的光明磊落与丁谓的卑鄙无耻，成了鲜明的对比。
1023年寇准逝于雷州，在他的灵柩北运时，民众沿途设祭，公安一带百姓，折断鲜竹插在地上，掛上纸钱。传说这些竹子后来长出竹笋，不久变成竹林，于是群众在这里给寇准修了个庙，起名就叫竹林寇公祠。
汪①戏曲和小说中，都把寇准说成是山西人。评书中给他叫“寇老西儿”，甚至采用山西方言，作为艺术表现手法，当然很有特色，但与历史却不相符。以今天的行政区划看，他应是陕西地区人。
