"莱特湾海战"：太平洋战场日本海军的灭亡之战

1944年10月23日黄昏，美国海军第7舰队的一支鱼雷巡逻舰中队，在编队指挥官威廉姆斯.布朗上尉的带领下，悄悄驶向菲律宾东部海域，此时，远处的地平线被黑压压的乌云遮盖，天空也被卷入黑暗之中，舰员们一开始以为这只是一次例行的巡逻任务，但是不久，在航渡途中，威廉姆斯.布朗才宣布，此次出航的任务是占据帕纳翁岛与迪纳加特岛之间的苏里高海峡，对集结在那里的日本海军舰队实施前沿警戒，为美国海军主力的后续行动提供第一道防御。

美军舰队

就在这一天晚间，二战中规模最大的一场海战在菲律宾莱特湾周围海域拉开了序幕，经过长达三天三夜的海上激战，美国取得了最终的胜利，获得了太平洋战场的战略控制权，而日本海军则受到了毁灭性的打击，其海上战略防御体系被完全打破，从此，日本海军在太平洋战场上彻底失去了原有的战略优势。本期就跟您聊一聊这场摧毁日本海军有生力量的莱特湾大海战。

1944年下半年，二战太平洋战场上激战正酣，美国为了打破日本在太平洋的垄断优势，通过马利亚纳群岛海战，已经从日本的海上国防圈上拉开了一道口子。随着战线的继续北进，如何选取一个有效进攻日本本土的跳板，建立一个稳固的军事基地，成了摆在美军面前的一大难题，陆军总司令麦克阿瑟认为应当攻占菲律宾，而海军上将尼米兹则认为，攻占台湾等其他小岛更加逼近日本本土，最终，罗斯福总统倾向于麦克阿瑟的意见，因为菲律宾是日本在东南亚的重要战略资源补给线，菲律宾的得失关乎日本本土的生死存亡，经过权衡利弊，美国决定将战场设定在莱特湾海域。

莱特湾海战

莱特岛，位于菲律宾中部海湾，是菲律宾群岛中一个面积不大的小岛，但战略位置非常重要。为了这场关键战役，美国投入了几乎全部的家底，参战兵力多达航空母舰16艘、护航航母18艘、战列舰12艘、驱逐舰144艘、护卫舰25艘、运输舰及后勤辅助舰592艘、飞机近2000架。而日本方面也是倾其所有，共出动航空母舰4艘、航空战列舰2艘、重巡洋舰14艘、轻巡洋舰7艘、驱逐舰32艘、飞机约600架。单从参战武器装备的数量和质量上来看，这场以登陆和反登陆为背景的大海战，双方都展开殊死搏斗的架势，准备在东西宽600海里、南北长200O海里的莱特湾广阔海域决一死战。

莱特岛

1944年10月12日，美军派出大批飞机轰炸了台湾、小笠原群岛等地，以确保这些地区的飞机无法介入莱特岛登陆。紧接着，10月20日，美军开始进攻菲律宾群岛中部的莱特岛。

为了保护登陆地点，美太平洋战区总司令尼米兹海军上将编组了两大舰队，其中，第7舰队由金凯德海军中将指挥，所属两栖作战编队担负运送登陆作战物资，炮火支援编队负责对登陆士兵实施火力支援，同时阻止日本军舰沿苏里高海峡冲入莱特湾，空潜编队配置在莱特湾外偏东约70海里处，实施对空、对潜警戒以及对己方登陆部队进行空中支援。位于第7舰队以北的第3舰队，由哈尔西海军上将指挥，其任务是防止日军舰艇穿过圣贝纳迪诺海峡，从北面进入莱特湾，担负战场警戒，伺机消灭日本海军主力。

日本舰队

孤注一掷的日军制定了复杂而大胆的行动计划，几乎将日本的所有力量都投入了这场战役，在日本联合舰队最高长官丰田副武制定的四个作战方案中，捷-1号作战方案是专门应对菲律宾海战的。

根据这一方案，日本海军避强击弱，以美军登陆输送舰队为主要攻击目标，将所有作战舰艇编成3支舰队参加作战行动。第1支是小泽冶三郎海军中将指挥的北方舰队，由日本内海启航，驶向吕宋岛附近海域，诱骗美军第3航空母舰编队离开莱特湾；第2支是栗田健男海军中将指挥的中央舰队，从新加坡附近的林加锚地启航，经圣贝纳迪诺海峡向南驶向莱特湾，攻击美军莱特岛的登陆输送舰队；第3支是志摩清英中将和西村祥治中将指挥的南方舰队，由琉球群岛启航，穿越棉兰老岛以北的苏里高海峡，驶向莱特湾攻击美军登陆部队。

从双方前期的作战部署来看，日军貌似部署有序、胜过一筹，但战役开始后，情况却出人意料地发生了大反转，美军大获全胜，日军惨遭失败。

1944年10月20日，日军的中央舰队在指挥官栗田健男的率领下，从林加锚地出发后，一直保持着无线电静默，并使用从未启用的新密码，这使美国海军没有发现日本舰队的踪迹。23日，中央舰队驶进了莱特湾附近的锡布延海，此时，正在此地巡逻的美海军飞鱼号和鲦鱼号潜艇无意间发现了庞大的日本舰队，飞鱼号潜艇很快向上级报告，并随即展开攻击，一举击沉了栗田健男率领的旗舰爱岩号重巡洋舰，高雄号巡洋舰也遭受重创，鲦鱼号潜艇还击沉了日本舰队的重巡洋舰摩耶号。

栗田健男和舰员们不得不在汹涌的海水中泅渡到另一艘巡洋舰上，对美军两艘潜艇进行还击，将美军飞鱼号潜艇击沉。惊魂未定的栗田舰队慌忙调整队形继续前进，却被哈尔西率领的第3舰队死死咬住，从24日上午1O时4O分开始，到下午的15时1O分，哈尔西对栗田舰队连续发动了5次空袭，共出动飞机250架次，其中6O％的飞机对准了日军巨舰武藏号，2O枚鱼雷和17枚重磅炸弹击中了该舰。这艘耗时5年建造、拥有世界最大口径舰炮、日本海军引以为傲的巨型战列舰，带着出师未捷身先死的哀怨和未曾向美舰开一炮的遗恨，于19时35分沉入了锡布延海。船上1100名海军官兵，在举行了最为悲壮的诀别式后，毅然陪葬于海底。

舰队遭受重创后，栗田健男惧怕美军再一次发动空袭，舰队会全军覆没，不得不向西退出锡布延海，并打电报给南方舰队推迟了约定的进击时间。

10月24日清晨，小泽冶三郎海军中将指挥的北方舰队行驶至距马尼拉400海里处的海域，为了保障栗田舰队的行动，小泽冶三郎命108架舰载机倾巢出动，对美军哈尔西指挥的特混大队发起饱和攻击，以吸引哈尔西率领的第3舰队上钩。果然，哈尔西迅速率全部战舰北上，扑向小泽舰队，在圣贝纳迪诺海峡未留下一艘舰艇。上午8时，哈尔西的180架飞机把目标锁定在日军瑞鹤号重型航空母舰上，在密集的空中火力打击下，日军瑞鹤号受重伤掉队，千岁号和1艘驱逐舰被击沉。紧接着，哈尔西又发起了对小泽舰队的第二次攻击，击中了1艘巡洋舰和千代田号。这时，远在千里之外的尼米兹发电告诫哈尔西上当了，哈尔西才如梦方醒，立即收兵，火速率战列舰编队日夜兼程赶往莱特湾。

日本舰队

1O月24日傍晚，志摩舰队与西村舰队由于没有收到栗田推迟进攻时间的电报，两舰队约定按原定时间进击莱特岛，西村舰队在前，志摩舰队在后，相距6O海里，向苏里高海峡挺进。美军金凯德集中第7舰队绝大部分火力在苏里高海峡等待。

25日凌晨2时，西村舰队刚驶入苏里高海峡，便遭到美第7舰队6艘战列舰、8艘巡洋舰、28艘驱逐舰和39艘鱼雷快艇的攻击，规模最大的海上战列舰夜间战斗开始了。

美国舰队

由于美舰装载了先进的雷达，炮弹在夜空中能准确无误地命中日舰，西村舰队的山城号战列舰、扶桑号战列舰和最上号重巡洋舰等大小舰船遭到雨点般的炮击后，连同西村祥治等众多海军官兵，都先后葬身太平洋，只有断后的时雨号驱逐舰侥幸逃出战场。至此，西村舰队全军覆没，而美军仅损失了1艘驱逐舰。凌晨5时，志摩舰队开进了西村舰队的坟地，立即遭到美军鱼雷艇的攻击，1艘轻巡洋舰受伤。志摩舰队发现前方有大量的美军舰队在等待，遂下令全速撤退。

25日凌展1时，栗田舰队驶出圣贝纳迪诺海峡，沿萨马岛南下，挺进莱特湾，6时45分，遭遇美军斯普拉格少将指挥的第7舰队一支分遣队，栗田舰队使出了杀手锏——大和号，重达1吨半的炮弹在美舰群中爆炸，至8时20分，斯普拉格只剩下几艘驱逐舰，无奈退出战场。

栗田健男

此时，形势对日军极为有利。只要全速冲进莱特湾，美军的登陆部队和美军赖以生存的213.5万吨的作战物资，就会暴露在日军的舰炮之下，捷-1号作战计划也就胜利实现了。然而，栗田健男根据来自各方面的情况做出了错误的判断，他认为在狭小的莱特湾，必将有强大美军舰队和大批美军飞机严阵以待，而自己的后路也将被来自各个方向的支援舰队所包抄。更重要的是，在此之前，小泽曾给栗田发了一份电报：敌舰队已被我诱至北方，但遗憾的是栗田并没有收到这封电报，于是，他下令全面撤退。随着这一作战命令的下达，日本唾手可得的胜利付诸东流。多年以后，栗田健男感慨地说：当时，我并不知道哈尔西已经率第3舰队远离了莱特岛附近海域......

莱特湾大海战，日军以损失航母4艘、其他各类作战舰艇25艘和飞机500架的代价惨遭失败，其主力舰队也踏上了灭亡之路；而美军以仅仅损失小型航母3艘、3艘驱逐舰和200架飞机的代价赢得了最终的胜利。海战结束后，日本海军受到了毁灭性打击，其战略防御的内防御圈体系被突破。美军在菲律宾莱特湾打开了突破口，使之成为插入日本整个防御体系中的一把尖刀，进而了掌握太平洋战场上的战略控制权。

参考资料：

王春旭：《三封电报与莱特湾海战》，《当代海军》，2006年第1期

赵国栋：《揭开莱特湾海战大幕的无名小卒——卡洛里婴孩》，《当代海军》，2004年第1期

王继强：《盛开死亡之花的作战方案》，《国防科技》，2002年第9期