朱元璋的人肉摄像头——锦衣卫，到底有多恐怖？
大明百官身后，都有一双朱元璋的眼睛
某个早朝，朱皇帝笑眯眯地找翰林学士宋濂唠嗑：“宋爱卿呐，昨晚是不是请客了？请的都是谁？配的什么下酒菜啊？”
宋濂一惊，赶紧如实回答。
朱皇帝很满意，笑着说：“诚然，卿不朕欺。”说完便掏出一张纸，这纸上细细地画着宋濂请客的座次表。
这可把宋濂吓得直冒冷汗：原来自己一举一动都逃不过皇帝的监控，以后可不敢有二心，要一心为老朱家卖命。
没多久，朱皇帝又关心起大臣们的情绪问题，当朝问国子监祭酒宋讷：“宋爱卿，昨天你咋生气了呢？”
宋讷听罢一惊，问道：“陛下是怎么知道的？”
朱皇帝呵呵一乐，叫人递给宋讷一幅画，画上正是宋讷昨晚生气的模样。
宋讷毛骨悚然，魂都吓没了：好家伙，监视就监视吧，实况截图高清回放是闹哪样？
电视剧《朱元璋》剧照
以上两个桥段不是胡说，都是历史事实。
《明史·宋濂传》有详细记载：（宋濂）尝与客饮，帝密使人侦视。翼日，问濂昨饮酒否，坐客为谁，馔何物。濂具以实对。笑曰：“诚然， 卿不朕欺。”
《明史·宋讷传》则如此记载：帝使画工瞷讷图其（宋讷）像，危坐有怒色。明日入对，帝问昨何怒。讷惊对曰：“诸生有趋踣者，碎茶器。臣愧失教，故自讼耳。且陛下何自知之？”帝出图。讷顿首谢。
这些大臣的家事，朱皇帝当然不是自己扒墙偷听偷看来的，不体面，也分身乏术。
他把这些监控工作，都交给了一个特别机构——锦衣卫。
电视剧《朱元璋》剧照
锦衣卫的前世：保镖队加仪仗队
要说锦衣卫，最开始跟特务没有半毛钱关系。
锦衣卫的前身是拱卫司及其所辖的仪鸾司，这俩机构类似于保镖队加仪仗队，专为皇上遮风挡雨，充当门面，是直属于皇权的贴心金刚小马甲。
明画作《出警入跸图》
那后来怎么就成为臭名昭著的特务机构了呢？这还是因为朱元璋。
朱元璋，从贫寒的农家子弟到叱咤风云的草莽英雄，多变的境遇，也养成他多变多疑的性格。
当上皇帝后，身份和地位大变。朱元璋对着一起打天下的兄弟们，又犯了疑心病，而且病得还不轻。
这时候，要依着老朱的暴脾气，那最好是把这些跟军队有联系的功臣们，一个不留，通通杀掉。
但是，功臣那么多，都杀了，谁来给自己打工？再说了，无缘无故滥杀功臣，本来没反心的人，不也被逼着有反心了吗？
老朱思来想去，觉得应该先找人秘密监视这些文武大臣们。
要是哪个大臣真有不臣之心，到时候有了证据，就别怪俺老朱无情。至于大家都老老实实呢，那最好，我老朱也能睡个安稳觉。
这个监视工作，任重而道远。老朱想来想去，觉得还是交给身边的贴身保镖——拱卫司和仪鸾司，最合适。
拱卫司里的贴身保镖，个个都是忠心不二的死士，且家世清白，武功高强，随时都可以为朱皇帝上刀山下火海。
仪鸾司里的精英们，距离皇帝最近，传递情报最为方便，既可以神不知鬼不觉地完成监视任务，还能快速高效地将情报传递到皇帝手中。
为了充实侦查队伍，朱元璋紧锣密鼓地招兵买马。
洪武十二年，朱元璋以“免徭役”作为优惠条件，从民间招聘一千多名良家子弟充实到仪鸾司，执行侦察任务。
就这样，锦衣卫的雏形，呼之欲出。
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电影《绣春刀》中的锦衣卫形象剧照