谁是清朝睁眼看世界第一人？不是林则徐，而是这个历史名人！
关于中西交通史上睁眼看世界的第一人，历来众说纷纭、莫衷一是。著名历史学家范文澜先生认为当数道光时期的名臣林则徐，学术界则有人认为是与林则徐同一时期的魏源和龚自珍。近年，又有学者提出。睁眼看世界的第一人当为明代后期的徐光启。笔者愚见，认为睁眼看世界的第一人，当为清乾隆时期的名臣纪晓岚。
纪昀(1724—1805)，字晓岚。一字春帆，晚号石云，道号观弈道人，历雍正、乾隆、嘉庆三朝，享年82岁，谥号文达。有清一代，像他这样历事三朝、盛名一时的文人并不多见。
一般介绍纪晓岚的文章，都要提到他的学术成就，如他主持编纂了中国文化史最大的一部类书——《四库全书》，撰写《四库全书总目提要》二百卷，影响深远，所著《阅微草堂笔记》博大精深等等。其实，纪氏还有另一项重要的贡献值得称道，他还是最早认识到西方资本主义国家“制造之巧”和思想“奇诈迂怪”之人，堪称中国睁眼看世界第一人。
早在18世纪中期到19世纪初期，即纪晓岚生活的时代，西方资本主义已经有了长足的发展，而纪氏远见卓识，对于这些情况已经有了较为清醒的认识。他在所著《四库全书总目提要》中指出：“欧罗巴人天文推步之密，工匠制遣之巧，实愈前古，其议论奇诈迂怪，亦为异端之尤。固朝节取其技能，而禁传其学术，具存深意。”
虽然纪晓岚也认为西方天主教思想“欲人舍其父母而以天主为至索，后其君长而以传天主之教者执国命，悖乱纲常，莫斯为甚”。根本不能行之于中国，但对于如何对待这些来自西方的制造之巧，他提出：“其制造之巧，实为甲于古今，寸有所长，自宜节取。且书中所裁，皆裨于民生之具，其法至便而其用至溥。”
可见，虽然纪晓岚早于魏源等人数十年，但其认讽与后来的魏源、林则徐辈则如出一辙，已经认识到西方资本主义的技术可以学习与借鉴。
纪晓岚对西洋科学技术的认识与明代科学家徐光启基本一致。他在评论明人李之藻《天学初函》一书时说：“初，西洋人利玛奏入中国，士大夫喜其博辨，翕然趋附，而之藻与徐光启信之尤茑。”
徐光启等人于明代后期，开一时之风气，对明代来华的西洋人的科学著作推崇备至，但对于西方人文思想却没有明确的认识。而纪晓岚却在其主持编纂的《四库全书》中，提出了自己对西方思想的看法：“西学所长在於测算，其短则在於崇奉天主以炫惑人心。”他认为，西人技术可借鉴与学习，但其思想却与中国传统文化格格不入。
虽然今天的人们看来，纪晓岚对西方思想的认识仍然具有时代的局限，但较之明代的士大夫已经有了自己的思考。与林则徐，魏源等人相较，虽然林则徐等人学习西方制造技术的主张更为明确。但毕竟比他晚了数十年。因此，可以说。纪晓岚才真正是中国睁眼看世界之第一人。