中国古代四大美女
中国古代四大美女，一般指西施、王昭君、貂蝉、杨玉环（杨贵妃，又称杨太真）。
网络传分别对应沉鱼、落雁、闭月、羞花的典故。其实，沉鱼落雁是个成语，通常认为出自《庄子齐物论》：毛嫱、丽姬，人之所美也，鱼见之深入，鸟见之高飞，糜鹿见之决骤，四者孰知天下之正色哉。原意是说动物不能感受人的美貌；也有人认为唐代宋之问歌咏西施的《浣纱篇》：鸟惊入松萝，鱼畏沈荷花。是这个成语的出处，故认为沉鱼代表西施；闭月典故出自曹植的《洛神赋》：仿佛兮若轻云之蔽月。羞花典故则出自李白的《西施》：秀色掩今古，荷花羞玉颜。与貂蝉、杨玉环无关。
历史上，貂蝉指的是董卓的婢女，《三国志吕布传》提及卓常使布守中阁，布与卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安，但正史《三国志》、《后汉书》等书中并未记录该婢女名字。后世一些书籍提到《汉书通志》记载了刁蝉，但该书早已亡佚，史实性已不可考[1]。现大多认为貂蝉为后世文人给董卓婢女所起的名字，原先出现在说书话本的故事中，最后由《三国演义》作者罗贯中整理创作出一个完整的形象。
四大美女的故事
网络传成语沉鱼落雁、闭月羞花分别来自四位美女的典故，被大众当成趣闻广泛传播。
沉鱼：传说春秋时期，西施在越国浦阳江边浣纱，水中的鱼儿看到她的容颜，惊艳得一时忘记游水，沉入江底。
落雁：传说西汉王昭君出塞时，行于大漠途中，在马上百无聊赖，同时悲怀于自身远离家乡的命运，弹起出塞曲。天边飞过的大雁听到幽怨的曲调，留意到弹琴人的美貌，纷纷掉落在地。
闭月：传说东汉末年，貂蝉在花园拜月，有云彩遮住月光，被王允看到。此后王允对人们说貂蝉比月亮还美，连月亮都自愧弗如，不得不躲到云彩后面。
羞花：传说唐朝天宝年间，杨贵妃在花园赏花，轻轻抚花时，花瓣竟缩成一团、花叶垂下，被宫女看到。此后大家称赞杨贵妃比花儿还美，把花儿羞得低下了头。
其他说法与争议
因为貂蝉极有可能是后世文学作品中给董卓婢女所起的名字，不是本名，所以许多说法中，貂蝉都被取代。
有一种说法将她换成赵飞燕，称四大美女为：西施、王昭君、赵飞燕、杨玉环（杨贵妃）。
四大美女还有一种笑褒姒、病西施、狠妲己，醉杨妃的说法，即：褒姒、西施、妲己、杨贵妃，这四妃都曾使帝王失国；另一说法则是杨贵妃、郑贵妃、董鄂妃，陈圆圆，这四位美女都曾紊乱国家大政。
1909年在甘肃发现的南宋平阳木刻年画《隋朝窈窕呈倾国之芳容》，也称为《四美图》，该图从右往左，依次绘有绿珠、王昭君、赵飞燕、班婕妤四位古代美人。
明代诗人张元凯《伐檀斋集》中有《四美人咏》组诗，分别咏明妃（王昭君）、飞燕、文君、绿珠四位古代美人。
《红楼梦》第六十四回《幽淑女悲题五美吟，浪荡子情遗九龙佩》，林黛玉曾为西施、虞姬、明妃（王昭君）、绿珠、红拂五位古代美人各写下一首绝句，贾宝玉命名为《五美吟》。其中仅西施、王昭君两人为通行版四大美女中的人物。可见在曹雪芹生活的时代，通行版四大美女的说法并未占主导地位。
