中国四大名园之苏州拙政园
拙政园位于苏州市的东北街，是江南园林的代表，始建于明代正德四年间，与同在苏州的留园、北京的颐和园、承德避暑山庄并称中国四大名园，也是苏州园林中最大、最著名的一座。明代弘治进士王献臣在嘉靖、正德年间官居监察御史，晚年仕途不得意，罢官回乡后，在唐代陆龟蒙宅地和元代大弘寺旧址处拓建而成，取晋代文学家潘岳闲居赋中〈此亦拙者之为政也〉句意，取名为拙政园。王献臣在建园时，特聘请吴门画派的代表人物文徵明为其设计蓝图，建成以水为主，近乎自然风景的园林，整体布局非常巧妙，把有限的空间进行分割，充分采用了借景和对景等造园艺术，池广树茂，景色自然，临水区域布置了形体不一、高低错落的建筑，整个园区层次分明，格调古朴自然，是最能反映明代特色的古典园林，1997年，拙政园被联合国教科文组织列入世界文化遗产保护名录。
拙政园之美在于塑造出空旷疏朗的小桥流水、亭台楼阁，最令人赞赏的是在巧思设计下，环抱着假山、楼阁的水道，泛着碧玉绿波的水道，穿梭在柳树掩映间，徘徊在轩榭亭台畔。
拙政园占地约四公顷，水域面积就占了五分之三，藉由水道的联结，形成全园各个景点既独立又互相依附的关系，并且营造出诗情画意般的境界，夏日碧绿嫩红的荷花挨着留听阁，等待雨天的残荷雨声，而淡雅的清香恰恰随着南风飘入三十六鸳鸯馆的雕花窗棂内。
整个拙政园区分为东园、中园、西园，不同的园区有不同的旨趣。
东园平岗草地，竹坞曲水，空间开阔，有松林草坪、芙蓉榭、天泉亭。
系1959－1960年新建公园。今用为拙政园主要入口。重要的景点有秫香馆、松林草坪、芙蓉榭、天泉亭等。东部的范围大致相当于明朝王心一归田园居，然景物全非，其风格与作为晚清遗产的拙政园绝不相属。
中园山水明秀，厅榭典雅，花木繁茂，为全园之精华所在，以远香堂为主景，引用了中国建筑中独有的借景法，将北寺塔亦收为园景的一部份；而香洲则是状似古代官船的建筑群，独具匠心，为游客争相摄影之处；而远香堂西侧的小飞虹是罕见的廊桥。中部系晚清八旗奉直会馆（建于1872年，1887年曾经大举修葺）之遗存。
主体建筑为远香堂，为拙政园之主建筑。远香堂是一座四面厅，建于明代王氏拙政园若墅堂的旧址上。它面水而筑，面阔三间，结构精巧，周围都是落地玻璃窗，可以从里面看到周围景色，堂的正中间匾额，题远香堂三字，系今人张辛稼补书，原额为清沈德潜所书，文革中毁。堂的南面有小池和假山、竹林。堂的北面是宽阔的月台，月台临池。池中有东西二岛。西为雪香云蔚亭所踞，亭子正对远香堂的两根柱子上配有署名征明的对联：蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽；亭中央山花野鸟之间的题额，署名元璐（明倪元璐）此额对均系五十年代购自古旧商店。东则为待霜亭，原名北山亭，1981年以文氏园记三十一景中有待霜亭名目，乃以北山亭改待霜亭，题额径用影印的文氏图咏墨迹。两岛间以桥相连接。
远香堂东小山上有绣绮亭，额系苏南文管会踞此园时期（1951－1954）题制。更有枇杷园、海棠春坞、玲珑馆、嘉实亭（系假文氏园记名目所题，与明代拙政园之嘉实亭不相涉）、听雨轩、梧竹幽居等众多景点。从梧竹幽居向西远望，可见北寺塔。西岛西南水池中央，有荷风四面亭，亭西曲桥通向柳荫路曲，自此折向北，经爬山廊，至见山楼。荷风四面亭南则以曲桥连接远香堂西之倚玉轩（原名南轩，1955年假文氏园记三十一景名目改今名）。自倚玉轩向西，为小飞虹（亦假文氏园记名目所题，与明代拙政园之小飞虹不相涉），这是苏州园林中唯一的廊桥。桥的南面有小沧浪水阁（亦假文氏园记名目所题，与明代拙政园之小沧浪不相涉），绕过水院，向北则为香洲，系一形式优美之画舫。香洲西为玉兰堂，隐于茂树之后。堂前月台石栏，约系明末清初旧物。
西园水廊逶迤，楼台倒影，清幽恬静。西园与中园以月洞门为分界线，西园以池水为中心，环池筑有波形廊弯曲有致，鸳鸯亭临池而立，池中有鸳鸯戏水。
中国古代建筑十分壑重空间的切割，要求建筑物与自然契合，临水而建的拙政园便为个中典范！
西部系晚清张履谦补园（建于1877年）之遗存。重要的景点有三十六鸳鸯馆留听阁浮翠阁与谁同坐轩拜文揖沈之斋及塔影亭波形廊等。
