019 北杏大会
公元前681年（周庄王的儿子周僖王元年，齐桓公5年，鲁庄公13年），齐桓公对管仲说：这会儿齐国兵精粮足，能不能汇合各国诸侯？管仲说：咱们凭什么去汇合诸侯呐？周朝的天王虽说不强，到底是列国诸侯共同的主子。主公能够奉着天王的下令，能力够把全国的诸侯都汇合起来。大伙儿能力磋商措施，订立盟约，共同守卫华夏，抵御外族；往后谁有难处，大伙儿帮他；谁不讲理，大伙儿管他。到了那会儿，主公就是不做霸主，别人也得推举您。齐桓公说：你说得对。但是怎么着手呐？管仲说：名目倒有一个，天王去世，新王才即位，主公可以派人去贺喜，顺便跟他说起宋国有内乱，新君也才即位，请天王出令规定宋国的君位。只要主公得了天王的下令，就能够汇合列国诸侯了。齐桓公同意照办。
说到周朝，从郑庄公跟周桓王对打，祝聃射伤了天王的肩膀，后来齐襄公又汇合了宋、鲁、陈、蔡打败厂周庄王，早就没有什么势力了。列国诸侯都不去朝见他。原来嘛，诸侯按期朝贡，是王室重要的收入。东周的天王失去了这笔重要的收入，连带失去了天王的威风，就这么成了又穷又弱的一个大傀儡。这会儿周僖王刚即位，瞥见齐国派使臣来朝见，直欢畅。他就请齐桓公去规定宋国的君位。齐桓公奉了这道下令，大大方方地告示宋、鲁、陈、蔡、卫、郑、曹、邾各国，约他们三月初一到北杏［齐国地名，在山东省东阿县北］来开大会，一块儿决定宋国的事情。
宋国的事是从宋闵公起的。为的是南宫长万给鲁国抓了去，当过俘虏，宋闵公就老冷言冷语地笑他。医生仇牧劝他别这么着。宋闵公有点孩子气，老喜欢闹着玩儿，说话占廉价。有一天，宋闵公跟南宫长万比戟，宋闵公输了。他心里害羞，想比另外，好叫体面上过得去。就跟南宫长万下棋，说定谁输一盘，罚酒一大盅。南宫长万连着输了五盘，喝了五大盅。宋闵公自得洋洋地说：你是给人家打败了的将军，怎么能跟我比呐？旁边伺候的人都笑了。南宫长万没有说的，只好压住这口吻。正晴天王去世的信儿到了。南宫长万就说：要是主公计划叫人去吊孝，派我去得了。我还没上过洛阳，也好叫我见见世面。宋闵公说：宋国就没有人了吗？怎么能派一个俘虏去当使臣呐？大伙儿知道这是成心臊他，都跟着直笑。南宫长万实在耐不住了，再说又多喝了几盅，那时起了牛性子，高声地说：你这昏君！你知道俘虏也能杀人吗？宋闵公也挂了火儿，说：你敢！说着就抄起戟来刺南宫长万。南宫长万手快，拿起棋盘，一下子把宋闵公的脑壳砸破了。手下的人吓得四处乱跑。南宫长万顺手拿了一枝戟出来，遇见了医生仇牧。仇牧问他：主公在哪儿？他说：早给我打死了。仇牧一听直气，明知道不是南宫长万的敌手，可还赶过去跟他拼死。南宫长万把他也杀了。太宰华督听见了这件事，赶快坐上车，要发兵。半路上遇见南宫长万，倒叫南宫长万当胸一戟，也丧了命。
南官长万立宋闵公的叔伯兄弟令郎游为国君。宋闵公的亲兄弟御说跑到外国借兵给他哥哥报仇。宋国的老黎民和令郎御说的戎马合在一块儿，杀了令郎游和南宫长万，立令郎御说为国君。
管仲就借着这个题目，要齐桓公奉着天王的下令召集列国诸侯规定令郎御说的君位。齐桓公说：这回开会，得带几许兵车？管仲说：主公奉了天王的下令开大会，要兵车干什么？咱们开的是衣裳之会［不带兵车的和平会议］。齐桓公就叫人先上北杏去布置会场，会场上有天王的座儿。
到了二月底，宋令郎御说先到了，谢过了齐桓公定位的一片美意。接着陈国、蔡国、邾国的诸侯也到了。他们一看齐桓公不带兵车，就挺不美意思地把自己的兵车撤到二十里开外去了。通知了八个诸侯，才来了四个，怎么办？齐桓公直皱眉头子，想改个日期。管仲说：三人成众，这会儿已经有了五个国家，也不算少了。要是改了日期，倒显着自己说的话算不了数。五个诸侯就依照原定的日子开会。
齐桓公拱着手对四国的诸侯说：王室失了势，各国诸侯仿佛没有个共同的主人似的，弄得国内常失事儿，外洋乱打一气。全国大乱，胆战心惊。鄙人奉了天王的下令，请列位来规定宋国的君位，再磋商措施。大伙儿帮助王室，抵抗外族。今天要这么做，得推一人为主，才带得起来。
他们据说要推一个人做头儿，就咬开耳朵了。推谁呐？论职位，宋国是公爵［第一等诸侯］，齐国是侯爵［第二等诸侯］，宋公的爵位比齐侯的高。论实情呐，宋公的君位还得齐侯来定，怎么能推他呐？这就嘁嘁喳喳地推不出来了。后来仍是陈宣公找出了一个挺合法的理由，他站起来说：天王拜托齐侯汇合诸侯，就该推他为主，还用说吗？大伙儿都赞成。齐桓公少不了推让了一阵子，就正经八百地当上首脑了。他领着诸侯们先向天王的座儿行礼，再大伙儿行礼。那时磋商了一下，订了盟约，大意说：
某年某月某日，齐小白、宋御说、陈杵臼、蔡献舞、邾克等，奉了天王之命，在北杏开会。共同决定：一心帮助王室，抵抗外族，并资助弱小的和有艰巨的诸侯；有违反本约者，共处罚之。
这会儿管仲走上台阶，说：鲁、卫、曹、郑不听天王的下令，不来开会，非得处罚他们不可。齐桓公说：敝国的戎马有限，请列位帮忙。陈、蔡、邾三国的诸侯一齐说：当然！当然！就是宋公御说不出声。
当天晚上，宋公御说对同来的人说：齐侯自己觉得了不起，真叫人气愤。咱们宋国是头等诸侯，倒听人家二等诸侯的？再说咱们这次来是要他们定我的君位。这会儿君位也定了，还跟着他们干么？那批臣下都说：是啊！咱们先回去得了。没等天亮，他们就偷偷地走了。
第二天齐桓公据说宋公御说没告别走了，就要发兵去追。管仲说：宋国远，鲁国近。要打先打鲁国。齐桓公问他：另外诸侯呐，叫他们也发兵吗？管仲说：齐国的威信还不大，他们未必乐意听咱们的。再说这回也用不着别人帮忙。仍是让列位君主回去吧。他们就散了会，走了。齐桓公发兵直往鲁国。鲁庄公向大臣们讨主意。施伯说：不如和了吧。人家奉了天王的下令叫咱们去开会，咱们不该不去。正磋商呐，又接着齐桓公的信。太夫人文姜听见了，也叫她儿子跟齐国交好。鲁庄公回了信，要求齐国先退兵，他随后就去会盟。
齐桓公就先退了兵，再请鲁庄公到柯［齐国地名，在山东省阿县］去订盟约。鲁庄公带着上将曹沫到了柯地，就瞧见会场前后全是齐国的戎马，挺怕人的，吓得鲁庄公心里直发毛。曹沫紧跟着他上了台阶。鲁庄公见了齐桓公，就像小媳妇儿见了恶婆婆似地，心头扑腾扑腾地直跳。才说了几句话，齐国的大臣就捧着装着牛血的铜盘，请两位君主歃血为盟［是一种郑重的会盟典礼。蘸点牛血抹在嘴上，表示对天赌咒的意思］。正在这一眨巴眼儿的功夫，曹沫跑上一步，一手拿着剑，一手拉住齐桓公的袖子，就像要谋杀似的。管仲赶快遮住齐桓公，说：医生干么？曹沫说：敝国好几次给人欺凌，国都快亡了。你们不是说资助弱小的和有艰巨的诸侯吗？怎么不给鲁国想想呐？管仲说：你要怎么着？曹沫说：你们欺凌我们，强占了我们汶阳的土地。你们要是真心订立盟约的话，就得先退还这块地！管仲转头对齐桓公说：主公承诺他吧！齐桓公擦着鼻子上的汗珠，对曹沫说：医生别着急，我承诺就是了。曹沫这才收起剑，接过铜盘，请两位诸侯歃血。等他们歃完了，他又对管仲说：您是管齐国政事的，我也跟您歃血吧！齐桓公说：不用了。你定心，我对天赌咒，准退还汶阳之田。曹沫这才放下铜盘，向齐桓公拜了两拜。
散了会，齐国的大臣全都挺气愤地说：他们在这儿就跟网里的鱼似的，还逃得了吗？干脆杀了他们得了，也出出适才的气！齐桓公也有点懊悔，听了这话，更想治他们一下。管仲可变了睑，说：这叫什么啊？咱们承诺了就不能反悔。有了那块地，全国的人都不信服咱们；没有那块地，全国的人都信服咱们。哪样儿值啊？齐桓公到底是齐桓公，就好好地接待了鲁庄公。当天把土地交割明显。鲁庄公他们心满足足地回去了。各国诸侯听见退地的信儿，禁不住都服了齐桓公。接着卫国、曹国都派人来赔不是，要求订立盟约。齐桓公就约他们一块儿去打宋国。
