五羊传说
相传古时的广州因连年旱灾，五谷歉收，人们生活困难。有一天，忽然仙乐悠扬，南海天空飘来五朵彩云，五位仙人身穿五色彩衣，各骑不同毛色的仙羊，手执一茎六出的稻穗，腾云驾雾降临楚庭。仙人们把稻穗赠给这里的人们；又把五只仙羊留下来，然后腾云离去。人们把稻穗撒向大地，从此广州风调雨顺，五谷丰登；五只仙羊化为石羊留在山坡上。是为五羊城、羊城、穗城之名的由来。
有关五羊传说的文字记载可以追溯到晋代裴渊的《广州记》（一说晋代顾微，两人著作均已亡佚，但他书多有征引）。北宋太平兴国八年（983年）成书的《太平御览》中引用《广州记》中的描述：州厅事梁上画五羊像，又作五谷囊，随像悬之，云昔高固为楚相，五羊衔谷茎于楚庭，于是图其像。广州则楚分野，故因图像其瑞焉。同时还引述唐人《郡国志》：广州，吴孙皓时以滕修为刺史，未至州，有五仙人骑五色羊负五谷来，迎而去。今州厅事梁上画五仙人骑五色羊为瑞。984年成书的《太平寰宇记》引用唐代《续南越志》云：旧说有五仙人骑五色羊执六穗秬而至。需要注意的是最早晋代的版本中并没有仙人的形象，而在其后的版本中开始出现，并取代五羊成为传说中的主体形象。这与南北朝道教开始兴盛有关联。
唐代以降，五羊、羊城逐渐成为古时广州城的代称，可见传说在当时的影响。据唐代传奇故事中描述，唐代广州城隍庙已经祭祀五羊。最早可能在南汉时期已经在传说中五仙降临之地筑有五仙观，祭祀五仙。北宋政和三年经略使张励在一次重修五仙观时所撰的《广州重修五仙祠记》中完整地记载了五羊传说，并说明五仙观是广州人为了供奉五仙而在其降临之地修建的。《重修五仙祠记》中引用《南越岭表游记》和《图经》的记载，故事版本更加详细：初，有五仙人，皆手持谷穗，一茎六岀，乘羊而至。仙人之服与羊各异色，如五方。既遗穗与广人，仙忽飞升以去，羊留化为石。广人因即其地为祠祠之。
五仙临广州的传说发生于何时，各个版本所述不同。《太平御览》中认为有两个版本，分别是楚国时期和三国时吴国滕修上任广州时。《重修五仙祠记》中则记载有三个版本：汉赵佗时，吴国滕修时以及晋郭璞迁城时。明末清初屈大均所着的《广东新语》中则认为是周夷王时发生的。其中的《五羊石》一则中写到：周夷王时，南海有五仙人，衣各一色，所骑羊亦各一色，各以谷穗一茎六出，留予诸人，且祝曰：愿此阛阓永无饥荒言毕腾空而去，羊化为石。这个版本和现代流传的版本已经比较相似，具备了所有的要素。
