楚庄王-春秋五霸
楚庄王（？～前591） 中国春秋时期楚国君主。春秋五霸之一。芈姓，名旅。又称熊侣。在位期间（前613～前591）非常重视选择人才，先后得到伍参，苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将的辅佐。庄王初年，楚国发生贵族暴乱，邻近的群蛮等也乘机骚扰。庄王平息乱事，在内政方面作了一些改革，赏罚分明，群臣和睦，百姓安居乐业，国力日益强盛，为取得霸业奠定了基础。
公元前611年，楚庄王攻灭庸国。公元前606年，庄王伐陆浑之戎（今河南伊川一带），陈兵问鼎于周郊，以示有吞周之意。接着又破陈围郑。晋出兵救郑时，两军大战于邲（今河南郑州北），晋军败绩。此后鲁、郑、陈、宋等中原国家先后归附楚国，楚庄王遂称霸中原。
楚庄王一鸣惊人
楚国在城濮给晋国战败以后不久，楚成王就被他的儿子商臣害死了。商臣作了国君。便是楚穆王。楚穆王对失败不甘心，抓紧操练兵马，发誓要与晋国决一雌雄。他首先将附近的几个小柄兼并了，又将中原的陈、郑等国拉了过去。周顷王六年（公元前六一三年），楚穆王正要雄心勃勃发愤大干的时候，突然得暴病死了。他的儿子旅即位，就是赫赫有名的楚庄王。
晋国见楚国忙于办丧事，晋国又重新会盟诸侯，订了盟约，随即将楚国拉过去的陈、郑等国又收回到自己的势力范围之内。这一下，楚国的大臣们全急了，要与晋国决战。但是，楚庄王仍无动于衷。即位近三年以来，他整天打猎、喝酒，不理政事，还在宫门口挂起块大牌子，上边写着：进谏者，杀毋赦！ 这一天，大夫伍举进见楚王。楚庄王手中端着酒杯，口中嚼着鹿肉，醉醺醺地在观赏歌舞。他眯着眼睛问道：大夫来此，是想喝酒呢，还是要看歌舞？伍举话中有话地说：有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向您请教。楚庄王一面喝酒，一边问：什么谜语，这么难猜？你说说。伍举说：谜语是楚京有大鸟，栖上在朝堂，历时三年整，不鸣亦不翔。令人好难解，到底为哪桩？您请猜猜，不鸣也不翔。这究竟是只什么鸟？楚庄王听了，心中明白伍举的意思，笑着说： 我猜着了。它可不是只普通的乌。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着瞧吧。伍举明白了楚庄王的意思，便高兴地退了出来。
过了几个月，楚庄王这只大鸟依然故我，既不鸣，也不飞，照旧打猎。喝酒欣赏歌舞。大夫苏从忍受不住了，便来见庄王。他才进宫门，便大哭起来。楚庄王说：先生。为什么事这么伤心啊？苏从回答道：我为自己就要死了伤心。还为楚国即将灭亡伤心。楚庄王很吃惊；便问：你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？苏从说：我想劝告您您听不进去，肯定要杀死我。您整天观赏歌舞；游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是在眼前了吗？楚庄王听完大怒，斥责苏从：你是想死吗？我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。如今你明知故犯，真是傻极了！苏从十分痛切地说：我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国早晚是要灭亡的。您就当了亡国之君。您不是比我还傻吗？我的话说完了，您要杀便杀吧。楚庄王忽然站起来。动情地说：大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。随即，他便传令解散了乐队，打发了舞女，决心要大干一番事业。楚庄王首先整顿内政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位上去。当时楚国的令尹和斗越椒野心勃勃，想要篡位。楚庄王便任命了三个大臣去分担令尹工作，削弱了他的权力，防止斗越椒作乱。
楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加强训练军士，准备与晋国决战，雪城濮之战的恨。他在即位的第三年，率兵灭了庸国（今湖北竹山县一带）；第六年，战败了宋国；第八年，又战败了陆浑（今河南嵩县北部）的戎族。楚庄王还在周朝的边界上阅军示威，吓得周定王急忙派大臣王孙满去慰劳。楚庄王见到王孙满，头一句话便问周朝京城宗庙里的九鼎有多重。这九鼎就是当初大禹所铸。是天子权力的象征，询问九鼎的重量，实际上便是对周天王地位的威胁。经过这一回耀武扬威，楚引国的势力和声威便大大振作起来，然而却没想到楚国内发生了叛乱。
周定王二年（公元前605年），楚庄王讨伐完陆浑的戎族，在回国的路上，突然发现一队人马挡住了去路。原来趁楚庄王不在，斗越椒＾造＊＊了。他占据了郢都，又急忙发兵拦阻楚庄王，想将楚庄王消灭在郢城之外。楚庄王见斗越椒以逸待劳，自己带的兵刚刚打完仗回国，非常疲惫，知道硬拼于自己不利，便说：斗氏一家于楚国有大功，宁肯使越椒负我，我不负越椒。便派苏从去讲和。斗越椒以为楚庄王已是囊中之物，只等伸手擒拿了，哪里肯罢手？便对苏从说：回去告知熊旅（楚庄王的名字），有胆量来决一死战，不然便赶快投降！楚庄王假作退兵，到了晚间。却把军队埋伏于漳水东岸，又派一队士兵在河岸活动，引诱斗越椒渡河；自己则率着少数士兵，躲在桥的下面。第二日早上，斗越椒见河对岸有楚兵，果然追过河来。待发现中了计，想向回撤退，桥已被拆毁了。斗越椒惊惶失措，急忙命令士兵涉水过河。士兵们正待下水，只见对岸一员楚将大声喊：大将乐伯于此，斗越椒赶快投降！说罢，便令士兵奋力射箭。斗越椒也急令士兵往对岸射箭。在双方对峙之中。乐伯手下的神箭手养由基，用箭射死了斗越椒。斗家兵马见主将身亡，四处逃散。楚军分兵追剿，取得了大胜。楚庄王平定完内乱，又经过多年精心的准备，决定挥军北上，与晋国争霸。 周定王九年（公元前五九八年），楚庄王趁陈国内乱的时机，发兵降服了陈国。次年，楚庄王亲自率领大军去进攻郑国。陈国、郑国全是晋国的保护国，楚国发兵陈国、郑国，便是向晋国挑战，对晋国的霸主地位不承认。
晋国自然不甘示弱。在这年的夏天，晋景公命荀林父为大将，先轸的孙子先毅任副将，统领六百辆兵车，来援救郑国。大队人马来到了黄河边上，探子来报告，郑国已投降，楚国正在撤兵。荀林父本来便不愿意打仗，听了这个消息，立刻决定撤兵。先毅坚决不愿意，他大叫： 临敌退兵，可耻之极！你们若是怕楚军，我一人前去！先毅仗着先人建有大功，自己又是将门之子，根本不将荀林父放在眼里，说完便领着自己的一队兵车，渡过黄河追赶楚军去了。赵同。赵括（两人都是赵衰的儿子、晋国现任相国赵盾的兄弟）也觉得自己父兄劳苦功高，便不听荀林父的将令，带上队伍随着先毅过河去了。荀林父没办法，只得下令全军过河。先毅得意洋洋地对赵同、赵括说：我就知道主将非得听我们的！ 楚庄王听说晋兵已经渡过黄河，便召集将领们商量对策。令尹孙叔敖主张让晋军讲和，然后收兵，而一批年轻的将士都主张迎战，使楚庄王一时拿不准主意。有一位叫伍参的小臣说：晋军主将苟林父刚掌兵权，还没有威信，副将先毅倚仗父辈的功劳，看不起苟林父。三军的将领虽想主动出击，又没有权力作主，士兵们不知道听谁的号令。晋军上下不齐心，没什么战斗力。面对这样的敌人，却不去攻打它，恐怕有损我们楚国的尊严吧？楚庄王听伍参分析得合情合理，便命令楚军摆开阵势，把战车一律朝向北方，准备出战。 孙叔敖见晋军来了六百辆兵车，军力雄厚，总觉放心不下，他和楚庄王说：我看不如先派人去议和。他们如果不愿意釉，偏要打，我们再迎战却也不迟，到那时候，理就在我们这方了。楚庄王同意了这个建议，派蔡坞居前往晋军。苟林父令人接待蔡坞居，表示同意议和，并且建议双方同时退兵。蔡坞居完成了任务，准备返还楚营。谁知先毅早在营帐外面等着，他见蔡鸡居从帐中出来。一下拦住道：刚才接待你的人未曾说清楚，你回去告知你们国君：我们这回来，不将你们杀个落花流水。誓不收兵！即使我们主将愿租，我先毅也不会答应！蔡坞居十分气恼，没有理先毅，继续向外走。才到军营门口，又碰到了赵同、赵括。这两个人拿弓指着蔡鸠居的头骂道：小心你的脑袋！回去告知你们那个蛮子头，小心碰到我们手上！