天灯（孔明灯）的来源
天灯又名孔明灯，相传起源于三国时代的诸葛孔明先生，因天灯似孔明先生所戴的帽子，故又名孔明灯。当时孔明是为了作战传递军情联络信号，才发明孔明灯。
后来到了清朝道光年间，先民从福建省安溪县及惠安县一带顺着基隆河上游辗转流离传入现今的平溪乡十分寮地区，也就是说天灯的发源地。
根据当地老一辈口述表示，当年十分寮地处山区常有盗匪出没抢夺村民财物，村民们纷纷往山中逃避。等土匪走后留守在村中的壮丁会施放一盏天灯，告知山中避难的人们土匪已走可以返家。
日后由于天灯的升空有上达天厅的意义，村民们常将祁福许愿的字句写在天灯上，于农历年正月十五日制做一些天灯，写上一年所想的愿望，让上天众神保佑阁家平安。
孔明灯相传源自中国四川平乐古镇，三国时代，此镇乃为军事重地，诸葛亮当时被司马懿困于平阳，诸葛亮算准风向，制成纸灯笼系上求救信息放上天空，最终得以脱险。宋朝此镇更以造纸闻名，后人为纪念诸葛亮，放孔明灯渐变成节庆仪式。[1] 现今，孔明灯更常用于祝福。这是一个象征收获的成功和幸福每一年。
另外，知名学者李约瑟指出，公元1241年蒙古人曾经在列格尼卡战役中使用过龙形天灯传递信号。
天灯是由铁丝或竹子制作底部框架，上面再黏上纸，底小顶大，避免热空气流失。底架中间放置简单的油纸，点燃之后由于里面的热空气较外面冷空气轻，所以就会冉冉上升。
一般中国南方的天灯是由铁丝制作底部框架，而台湾的天灯除了使用铁丝制作底部框架，上面的宣纸或做成四个面；施放的人通常会在四面上写下一些祝福或祈福的词句。
四川省的平乐，相传三国时期诸葛亮被困时算准风向，制成会漂浮的纸灯笼，系上求救信息，得以脱险。《火井县志》中记载，诸葛亮曾在火井屯兵炼铁，而当时的火井县衙就在平乐。由最初的纪念诸葛亮，到现在逐渐演变成一种节庆仪式，平乐完整地继承了燃放孔明灯的习俗。
天灯后来除了在战时传递讯息外，不同地区后来也都有相同的故事，也就是通知躲到外处或山中避难的居民，村内盗匪已走。中国南方许多地区统一在元宵节施放天灯，祈求平安。
近年来，在中国大陆的一些内地城市，春节燃放天灯更有大规模蔓延之势。