十二生肖的由来
从前中国人常用十二生肖来计算年岁。大家都知道，十二生肖是：鼠，牛，虎，兔，龙，蛇，马，羊，猴，鸡，狗，猪。那么为什么会有十二生肖呢？
相传在上古时代，人们都不晓得计算年月的方法，于是就去请玉皇大帝帮忙。玉皇大帝觉得动物和人们关系最密切，如果用十二种动物来做年份的名字，人们一定最容易记得。
不过，地上的动物这么多，要如何选出十二种动物来呢？玉皇大帝就决定再自己生日那一天，举行一次动物渡河比赛。最先到达终点的十二种动物就被选出来，名列十二生肖。
当比赛的消息公布之后，所有的动物都纷纷讨论起来，希望能赢得这场赛跑。
那时候，猫和老鼠是最要好的朋友，他们吃在一起，睡在一起，亲热得形影不离。
老鼠说：我很想跑在前头，列名十二生肖中，可是我身子又小，又不大会游泳，怎么办呢？
猫说：既然我们身子小，跑不快，就应该动身得早。我知道水牛平常天不亮就起身了。到那一天，我们请水牛叫醒我们，也许就可以跑在前面了。
老鼠拍手跳起来说：吱吱，好极了，就这样办！
到了玉皇大帝生日那天，天还没亮，鸡也还没啼呢，和善的水牛就来把老鼠和猫叫醒了，水牛笑咪咪的说：看你们迷迷糊糊的样子，不如爬到我背上来，我载你们一块儿走吧！
老鼠和猫就卷伏在温暖又宽大的牛背上，舒舒服服的又睡了一觉。当他们醒过来的时候，天才刚刚亮，却已经到了河边了。猫儿在牛背上伸了一个大大的懒腰，高兴的说：过了何，马上就是目的地了。看来，我们三个是跑在最前面啦。
是啊。你出的主意真好。老鼠口里这么说，心里却在盘算：跑在前头是不错的了，不过，要怎么才能跑在水牛和猫前面，得到第一名呢？
自私又狡猾的老鼠，想出了一个坏主意。
当水牛游到河中间的时候，老鼠假心假意的靠近猫，亲亲热热的说：猫哥哥，我们就快到河边了，你看看，四周的风景多美啊！
真的，好美喔！猫果真四处张望。
就在这个时候，老鼠狠心的用力一推，猫没有坐稳，扑通就摔到河里了。
嘿嘿.....老鼠忍不住笑出声来。
大水牛发现背上的重量减轻了，回头一看，却发现许多动物都在陆续过河，他便赶紧加快速度，没有注意猫掉到水里，而狡猾的老鼠早已经偷偷钻入大水牛的耳朵里去了。
大水牛很快的过河了。眼看就要得到第一名，心里正高兴着。突然，从他的耳朵里跳出一团黑黑的东西。大水牛愣住了，停下脚步，仔细一看。啊，原来是老鼠。老鼠却一溜烟似的往前跑。等大水牛看明白了，老鼠早就跑到终点，得到第一名。
玉皇大帝看老鼠最先到达，感到奇怪，便问：老鼠，你不会游泳，又跑不快，怎么会最先到达呢？
老鼠得意洋洋的回答说：我虽小，可是头脑聪明，当然得第一罗！玉皇大帝听了点点头。
一眨眼，大水牛也到了，得到第二名。不过他一直对老鼠哞，哞的叫，很不高兴的样子。
不一会儿，老虎一身湿淋淋的跑过来，很自信的吼：我是第一名吧？
不，我才是第一，你光靠力气没有用啊！要像我......老鼠很不客气的回答，于是老虎和老鼠就吵起架来。
突然间，天边卷起一阵狂风，一只巨龙从天空降下来，就在龙快到终点的时候，突然一只蹦蹦跳跳的小兔子，飞快的跑到玉皇大帝前，得到第四名。
原来，兔子也不会游泳，是踏在别的动物身上跳过河的。而龙呢？他会飞，应该最早到的啊！玉皇大帝便好奇的问他为什么会晚到。
我本来可以很早到的，可是我到东边去降了一场雨才赶来，所以就耽误了时间。龙是专门负责天上降雨的动物，责任感也特别强，他很认真的回答玉皇大帝。
一会儿之后，他们听到一阵马蹄声，看到上扬起许多灰尘，隐约中看到马，羊，猴子，鸡和狗拼命的跑着。马跑在最前面，眼看就快要达到终点了。突然，他听到一个声音。我来了，我先到了。草丛里钻出一条大蛇。
大蛇来了引起一阵混乱，老鼠和兔子害怕的躲起来。大蛇平常最喜欢吃老鼠和兔子，今天却很有礼貌的说：今天我是特地来参加动物渡河比赛的，放心吧，我不会吃你们的。
嘶---马一到就高兴的乱叫。我得第几名？
第七名啊！算你运气不错。老鼠抢着回答。
不久，老山羊，猴子和大公鸡分别到了。
哎，你们三个怎么会一起来啊？老鼠问。
老山羊慢吞吞的说：我们在河边捡到一块木头，坐在上面，互相照顾着过河。
汪，汪，汪调皮的狗也来了。其实他早该到了，因为贪玩，在河里洗澡，耽误了时间，最后只得到第十一名。
比赛快要结束了，已经到达的动物，都想看最后一名是谁。大家伸长了脖子四处张望。过了好一会儿，听到猪叫的声音。奇怪，平日最懒的猪怎么也来了？
是不是有好吃的东西啊？猪喘着气问。
大家听了，都捧着肚子哈哈大笑，说道：真是一个贪吃的家伙！
虽然如此，猪还是得到第十二名。
玉皇大帝于是郑重的宣布比赛的结果：十二生肖的排名是：鼠，牛，虎，兔，龙，蛇.....
话没说完，猫急急忙忙的赶到了。他全身湿透，一附很狼狈的样子。他一来就赶紧问：我得第几名？我得第几名？
玉皇大帝和善的说：你来晚了，什么名都没有。
猫一听，气的不得了，大叫：都是可恶的老鼠害的，我要吃掉他。说着便伸出利爪。玉皇大帝连忙阻止，可是猫哪里忍得下这口气，不顾一切向老鼠冲过去。老鼠知道自己对不起猫，又惭愧又害怕，吱吱叫着，直往玉皇大帝椅子下钻。
老鼠虽然在比赛中赢了，列入十二生肖的第一名，不过，他却提心吊胆，随时怕猫来找他报仇。从此以后，老鼠一看到猫的影子，就没命的逃，甚至大白天也躲在洞里不赶出来，这就是做了亏心事的报应了。