九方皋

伯乐，人之所知也，以善相马名于天下。九方皋，山野鄙人，抱朴守天，不务名于世，知者稀矣。吾慨而叹之，名之于百度。

《列子》载：

　　秦穆公谓伯乐曰：子之年长矣，子姓有可使求马者乎？

　　伯乐对曰：良马，可形容筋骨相也。天下之马者，若灭若没，若亡若失。若此者绝尘耶辙。臣之子皆下才也，可告以良马，不可告以天下之马也。臣有所与其担缠薪菜者，有九方皋，此其于马，非臣之下也。请见之。

　　穆公见之，使行求马。三月而反。报曰：已得之矣，在沙丘。

　　穆公曰：何马也？

　　对曰：牝而黄。

　　使人往取之，牡而骊。

　　穆公不说。召伯乐而谓之曰：败矣！子所使求马者，色物牝牡尚弗能知，又何马之能知也？

　　伯乐喟然太息曰：一至于此乎？是乃其所以千万臣而无数者也。若皋之所观天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也。

　　马至，果天下之马也。

　　（1）秦穆公春秋时秦国国君，公元前660前621年在位。伯乐相传为秦穆公时的孙阳，以善相马著称。（2）子姓子孙。（3）天下之马世上稀有的良马。（4）若灭若没恍惚迷离的样子。指天下之马的内在神气在外表的透露，很难把握。（5）若亡若失似有似无的样子。这两句意即，鉴别天下之马，不在它的筋骨毛色，而要洞察本质。（6）绝尘弭 谓马奔弛极快，四足落地不沾尘土，车轮过后不见辙印。绝尘，足不沾尘土的样子。弭，消除。，通辙，车轮印。（7）担纆挑担子，纆，本作，绳索。薪菜砍柴。薪，柴。菜，通采。也是拾取柴草的意思。（8）九方皋 一作九方堙。春秋时善于相马者。（9）沙丘古地名。在今河北省便宗县北。（10）骊黑色。（11）色指纯色。 物指纯色。（12）千万臣而无数超过我千万倍而不可计数。（13）天机此处指天赋的灵性或内在秘奥。

　　译文：

　　秦穆公对伯乐说：您的年纪老啦，您的子孙中有没有可以派去访求良马的人呢？

　　伯乐回答：良马可以凭形体外貌和筋骨来鉴别，但天下稀有的骏马，其神气却在若有若无、似明似灭之间。像这样的马，奔驰起来足不沾尘土，车不留轮迹，极为迅速。我的子孙都是下等人才，可以教他们识别良马。但无法教他们识别天下稀有的骏马。有一个同我一起挑担子拾柴草的朋友，名叫九方皋（gao），他相马的本领不在我之下。请让我引他来见您。

　　穆公召见了九方皋，派他外出找马。过了三个月他回来报告说：已经得到一匹好马啦，在沙丘那边。

　　穆公问：是什么样的马？

　　他回答：是一匹黄色的母马。

　　穆公派人去沙丘取马，却是一匹黑色的公马。穆公很不高兴，把伯乐召来，封他说：坏事啦！你介绍的那位找马人，连马的黄黑、雌雄都分辨不清，又怎能鉴别马的好坏呢？伯乐大声叹了一口气，说：竟到了这种地步了啊！这正是他比我高明不止千万倍的地方呵！像九方皋所看到的是马的内在神机，观察到它内在的精粹而忽略它的表面现象，洞察它的实质而忘记它的外表；只看他所应看的东西，不看他所不必看的东西；只注意他所应注意的内容，而忽略他所不必注意的形式。像九方皋这样的相马，有比鉴别马还要宝贵得多的意义。

　　后来马送到了，果然是一匹天下少有的骏马。