何谓八股文

明代的科举考试，专以《四书》、《五经》命题，考生所作的经义、书义之文，仿效自王安石所作经义的格式，代古人语气而为之，文体使用对偶，内容沿袭程、朱旧说。这 种文体，逐步发展成八股文。

　　1，八股文的特点

　　八股文是一种严格注重行文格式应试文体。股，是对偶的意思。八股文要求用对偶句行文，每篇经义、书义文章，都分为破题、承题、起讲、起股、虚股、中股、后 股、束股八大部分，故有八股之称。八股文的内容严格的限制，不许任意发挥自己的见解，须使用古人语气，代圣贤立言，即按程、朱对儒家经典的解释演绎成文。

　　八股文是一种应试的文体，而明代科举考试有严格的字数限制和时间限制，因此导致了八股文在字数上大致相同的局面。

　　2，八股文的形成时间

　　关于八股文形成的时间，明末思想家顾炎武指出：

　　经义之文，流俗谓之八股，盖始成化以后。股者，对偶之名也。天顺以前，经义之文不过敷演传注，或对或散，初无定式，其单句题亦甚少。

　　这里已十分清楚地指出八股文形成于成化年间以后。但是任何一种文体的形成，都有一个发展演变过程，八股文的形成也不例外，其实，宋代王安石作制经义文，即包含后来 的八股文的因素。明代科举考试，以经义、书义为主要考试形式，自然吸收了王安石经义的形式，并经一代代士子的实践，不断吸收前人的经验教训，使文章趋于精致、完美，于 是典型的八股文逐步问世了。顾炎武所谓八股文形成于成化年间以后，当指八股文定型于此时了。

　　3，八股文风

　　八股文定型化后，科举考试考生所作的经义、四书义，就以八股文为范式。顾炎武指出：

　　文章无定格。定格立而后为文，其文不是言矣。明之取士以经义，而经义之不成文，又有甚于前代者。皆以程文格式为之，故日趋而下。

　　这种情况在成化至嘉靖年间尤为严重，其后随着王阳明心学影响的扩大，八股文的行文也稍有变化。

　　明初，思想控制严厉，考生作文只能引用《四书》、《五经》的语句，依据程、朱传注敷衍成文，其后逐渐引用《左传》、《国语》等书中的语言，引用《史记》、《汉书》 等史书中的语句，甚至引用诸子百家的语言。隆庆年间以后，随着王阳明心学影响普及，考生所作的八股文，大多窃取王门弟子的语录，暗中诋毁被官方视为正宗的程朱理学。于 是，道藏佛经中的语言，也被引用，文风发生了较大变化，八股文显得更为驳杂不雅了。

　　八股文盛行后，士人们不读经史，只知道背诵、模仿八股文章，变成了不通时务，毫无实学的科举奴仆和十足可笑的学究了。当时人徐大桩写了一直著名的打油诗，给不学无 术的八股迷以辛辣的讥剌，他写道：

　　读书人，最不济时文，烂如泥。国家本为求才计，谁知变作了欺计。三句承题，两句破题，摆尾摇头，便是圣门高第。可知道三通、四史是何等文章，汉祖唐宗是哪朝皇帝 ？案头放高头讲章，店里买新科利器（指坊刻八股文章）。读得来肩背高低，口角嘘唏。甘蔗渣儿嚼了又嚼，有何滋味？辜负光阴，白白昏迷一世。就教他骗得高官，也是百姓、 朝廷的晦气。

　　科举制度败坏人才，使学校教育空疏，已到了如此严重的地步。