“焚书坑儒”源于秦始皇的一己之愤
中国的春秋战国时期（公元前771年－前221年）由于社会逐渐进入青铜时代，中国的社会生产力得到了较大的发展，一些平民百姓逐渐从体力劳动中解放出来。他们面对纷乱的社会状况，希望通过思索和钻研前人治世理念寻找到一条可以使社会安定，百姓不再流离失所的救世之路。于是产生了诸多的学派学说，并撰写出无数著作，史称诸子百家。在诸子百家纷纷争鸣自己思想的同时，却引发了旧观念与新思潮的激烈碰撞，在秦朝当时还没有一个权威的机构可以为各家的思想孰对孰错的衡量标准之下，秦始皇导演了一出众儒生方士争论的闹剧为由，将各朝、各家著作除秦朝之外集体焚烧，其实故事的起源大家都曾知晓，但却不知道焚书的前奏竟然是秦始皇无能判断，在听从丞相李斯的建议后，不分青红皂白将《诗》、《书》等著作集体焚烧，对内冠名是所谓的愚民政策。其实真实的故事是这样的：
在据《史记秦始皇本纪》中记载， 公元前213年秦始皇在咸阳宫酒宴上与众多儒生方士召开关于分封问题的讨论。这次争论首先由博士仆射周青臣挑起。当时他借祝酒对秦始皇和郡县制大加赞颂，遭到博士齐人淳于越的反驳。后者当即提出：臣闻殷周之三千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？并告诫和批评说：事不师古而能长久者，非所闻也。今青臣又面谀以重陛下之过，非忠臣。由于二者的观点严重分歧，秦始皇便将这一问题交群臣讨论，于是顺理成章得引出了丞相李斯的焚书建议。书中记载道：臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语《诗》《书》者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。由于事先两人商量得当，所以在李斯提出建议后，秦始皇当即准奏，立即实施。头脑简单的秦始皇妄想通过镇压思想的方式来加强自己的统治，却没有想到真正的敌人并非儒生方士，他们之所以会出现群争的局势，完全是为秦朝的长久之计而忧愁，而他却不加思考的认为思想也必须统一就毁了诸家精品之作。
如果说焚书是秦始皇跟李斯合谋而计，那么坑儒则完完全全得是秦始皇发泄自己的私欲所致。据《史记秦始皇本纪》记载，秦始皇早在公元前215年东巡至碣石（现在的河北秦皇岛），并在此拜海求仙，先后派卢生、侯公、韩终等两批方士携童男童女入海求仙，寻求长生不老药。这里所提到的就是方士卢生在接受秦始皇任命后，携带千名童男童云游东海寻找长生不老之药，但一直未果。但自己却不想背负欺君之名，妄称自己只所以找不到仙药，完全由于秦始皇本人的专制而致，秦始皇听后，怒不可遏，恰逢焚书在前，自己所养儒生方士非但没有给自己排忧解难，相反四处撒播谣言，不杀不足以泄自己心头之恨。于是在公元前212年，秦始皇以卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，是重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为妖言以乱黔首。为由，下令拷问咸阳400多名书生，欲寻侯生、卢生。事后，将相关460名书生以巨石掩埋。这就是历史上著名的坑儒真相。
源于秦始皇的刚愎自用，将百家争鸣著作毁于一旦，虽然暂时有利于大统一的格局，却加快了秦朝灭亡的步伐。