宝葫芦的秘密：故事十七

　　同学们和我这么耗着，究竟有多久，我也闹不明白。我只觉得过了一段很长很长的时间。有一个时候──我不知道这是几点几分钟──我感觉得书包仿佛动弹了一下，好像要从我手里挣开去似的，我吓得出了一身汗，捂得更紧了一些。书包可又那么一弹。

　　又不知道过了多少时候，我才感觉到手里的书包似乎有了点儿变化，和刚才不同了。我定一定神，腾出一只手来悄悄地探了一探──

　　“哎呀！”我才透过了一口气来。

　　书包肚子已经瘪下去了。不用看就知道，里面那一本惹麻烦的书不知道什么时候，不知道怎么一来，不知道弄到哪里去了。

　　“好了好了，”我这才竖直了脊背，向同学们宣布，“我没毛病了。”

　　虽然同学们都有点儿觉得奇怪（尤其是姚俊），他们还劝我去检查一下身体，这样那样的。可是问题已经不大了。

　　只是有一件事叫我很不愉快：我眈误了象棋比赛。别的一位同学代替了我，他只赢了一盘。假如是我出马就好了：决不止赢这么一点儿。

　　“嗯，不见得！“姚俊把脑袋一晃，“你的棋好是好，可就是不沉着。”

　　我不服气：“哪里！该沉着的时候我可沉着呢。”

　　“可惜你从来就没有过这样的时候，所以你下棋还输给我……”

　　“嗯，别吹！你倒跟我下下看！”

　　“来！”

　　“可不兴悔。”

　　“当然！”

　　姚俊这个人──你别看他个儿小──勇气可真不小。哪怕他下不过我，哪怕他和我为了下棋吵过嘴，他还是敢跟我下。

　　同学们都闹哄哄地围过来看。我对自己说：“可不能大意了。也不能打架。这虽然不是正式比赛，可也差不离。他们都想考验考验我呢。”

　　这回我的确很沉着：不慌不忙地动着棋子。我总是看清了形势，想好了招法，然后才下手。凡是下棋的人，都该像我这么着。姚俊的棋不如我，这是大家公认的。连他自己也是这么说。不过他有一个极其奇怪的毛病──我可实在想不透他脑筋里到底有个什么东西在作怪：他净爱走“马”。他把个“马”这么一跳，那么一拐，不但害得我的“炮”不能按计划办事，而已还闹得我的“车”都不自在了。好像一个“车”还该怕一个“马”似的！

　　“我非得吃掉他那个‘马’！”我打定了主意。“我该想一个巧招儿，叫他意想不到。”

　　这可并不容易。唔，我来这么一着，行不行？然后又这么一来。

　　“要是他那么一下──嗯，他准会来那么一下，那我……”

　　正这么想着，正想得差不多了，忽然我嘴里有了一个东西──我虽然没瞧见，可感觉得到它是打外面飞进来的，几乎把我的门牙都打掉。它还想趁势往我食道里冲哩：要不是我气力大，拿舌头和牙齿拚命这么合力一挡，它早就给咽下去了。

　　同时姚俊嚷了起来：“咦，我的‘马’呢？我这儿的‘马’呢？”

　　哼，我知道这是怎么回事了。

　　同学们七嘴八舌的，有的说那儿本来没有“马”，有的说有。他们看看棋盘四周，又看看地下。

　　我趁大伙不注意的这会儿，想要把嘴里的东西吐掉。可是没有机会，因为郑小登又盯上了我。

　　“王葆你没吃吧？”

　　“嗯，嗯。”我用鼻孔回答。

　　“什么？吃了？”

　　“嗯，嗯。”我仍旧用鼻孔回答，还加上摇头。

　　“怎么了？你又发什么病了？”

　　这么着，大家又都瞧着我了。我出了一身汗。我晃了晃手，谁也不明白这是什么意思──我自己也不明白。

　　“王葆的嘴怎么了？”有谁发现了这一点。

　　这时候不知道为什么──究竟是因为出了汗容易着凉呢，还是别的什么原因，到现在还没闹清楚──我鼻尖忽然有点痒痒的，简直想要打喷嚏。

　　“哎哟，可不得了！”我暗暗地叫，“千万不能打！忍住，无论如何！”

　　然而不行……

　　我揉揉鼻子，想让它缓和缓和──可越揉越痒。

　　“啊，啊，啊──”

　　来了！我一跳起来就冲出同学们的包围，赶紧拿手绢捂住了嘴。

　　可是事情发生了变化。

　　我刚才这么“啊”了一阵，“嚏”字还没迸出来呢，就觉着我的嘴里忽然空荡荡的──那颗棋子没有了！我吓了一大跳，把下半个喷嚏都给吓了回去。

　　“掉出来了么？”我自问自。“哼，怕没那么容易！”

　　我的确没有听见它掉下的声音，手绢里可也没有它的影子。我摸摸袖子管，也没有。

　　“这可真糟！”我不由得打了个寒噤。“准是吞下肚去了。准是我一张嘴要打喷嚏，舌头也那么一松，它就趁空儿溜下去了。”

　　那么挺老大的一颗棋子！……也许它就卡在什么地方，哪儿也不肯去。那可更不好对付了。这玩意儿挺不好消化，我知道。

　　要是它顺顺溜溜跑下去……那，它就得老实不客气地钻进我的胃里，待会儿还得跨进小肠里一步一步往下走，像个小“卒”儿过河似的，──那也不是什么可喜的事。这个“马”──你想不到它的味道多么古怪──吃下去一定不大卫生。

　　我越想越不是味儿。

　　“嗨，都是这宝葫芦惹的！”