示巴女王和她的国家
世界上有史以来再版和印数最多的书,恐怕要属基督教神学经典《圣经》了。它既是文辞柔美晓畅的文学佳作,也是读来饶有兴味的历史故事集。尤其是成书于公元1世纪的《旧约全书》,还含有较高的历史文献价钱。可是,它也给人们留下了一些颇为难解的历史谜团,其中之一就是关于示巴女王和示巴古国是否确实存在的问题。
《旧约全书列王记》第十章和《历代志》第九章中有这样一段纪录:公元前10世纪中叶,当以色列王国在国王所罗门治理下国泰民安、昌盛至极的时候,异国君主示巴女王因仰慕所罗门的聪明和声名,在巨大的随从队伴随下带着香料、宝石和黄金,浩浩大荡地抵达耶路撒冷,参见以色列国王。她向所罗门表示敬意,献上厚礼,并提出一些难题让对方答复。所罗门机警地作了解答,更使女王尊敬不已。所罗门对女王也热情相待,并在她回国前回赠了礼品。这段简短的记述很是出色,示巴女王的呈现引人注目。可是,这位女王来自何方?身世于哪个民族?《圣经》里再无别的描述。甚至她名字叫什么也无从得知,独一可以推断的是,从女王携带的礼品来看,她统治的示巴王国是一个很富有的国度。《旧约全书以西结书》第27章也明了提到,示巴王国是以从事香料、宝石和黄金商业出名的。
示巴女王在《圣经》中偶尔闪灼的神秘色彩,引起了历代史学家、文学家和民间艺人的极大乐趣,由此而生的种种臆想、传说更显得浪漫古怪甚至荒谬绝伦。
在中世纪传播很广的一个传说里,示巴女王被说成是预晓耶稣将受难于十字架的女先知。据传她在去耶路撒冷参见所罗门的途中,曾碰到一座小桥,她的幻觉中忽然闪现出救世主将被人用这座木桥上的板木钉死的恐怖图景。于是她绕道而行,并虔敬地向这座桥祷告祝福。所罗门得知这个不祥之兆后,当即命人把桥板取下深埋地底,觉得就此万事大吉了。却不料后来仍被人挖了出来,成了恶人加害耶稣时所用十字架的板材。
除了这种神乎其神的传闻外,示巴女王在中世纪和文艺复兴时期的宗教艺术中,时而作为漂亮的女王形象,时而又作为丑恶的女巫形象交替呈现。在欧美很多国家现今所存的哥特式教堂里,人们仍可以看到表现内容迥然区别的女王形象。在法国的哥特式镌刻中,示巴女王还被不可理解的塑成一位跛足者。这究竟是那时有史实根据的人物特征描写,仍是凭人随意想象的艺术处置,就无从得知了。
在非基督教信仰的世界里,示巴女王的形象是根本上被丑化了的。犹太教的传奇故事,把示巴女王描画成有着毛茸茸双脚的恶魔形象,并把她比喻为古代亚述和巴比伦神话中诱人堕落的淫妇。而在伊斯兰教的传说中,示巴女王受到了更大的贬斥,她被称为比尔基斯,意为魔鬼,说她所行之事对人类来说大都意味着劫难。
在近代文学作品中,也不乏对示巴女王的想象与描写,又同样是褒贬不一。19世纪法国小说家福楼拜的笔下,示巴女王是诱惑隐士邪欲的化身。而在20世纪著名诗人叶兹的诗中,女王的才智和品行又成了被赞美的主题。
不过,在很多国家较为盛行的民间传说中,示巴女王仍是更多地被描画成天生丽质、聪颖非凡的感人女人,并传说所罗门在耶路撒冷见到她的时候,就为其漂亮的外貌和端庄的仪表所倾倒,两位互相爱慕的君主还结成了金玉良缘。埃塞俄比亚的传说中说,虽然所罗门对示巴女王一见钟情,却无奈女王对他无意。后来,所罗门设计引诱,才强迫女王完婚的。他们在婚后生下一子名叫曼尼里克,今后随示巴女王而去。曼尼里克长大后到耶路撒冷拜谒父亲,并被封为埃塞俄比亚的第一代帝王。有趣的是,直到这个非洲古国的末代君主、著名的海尔塞拉西老帝王在位时,他还以自己是示巴女王和所罗门的嫡传后代自居呢。
有关示巴女王的这种种传说,只管布满了传奇色彩,但显而易见的是它们都缺乏考古或文字所提供的靠得住根据。示巴女王是否确有其人,至今仍是一个谜。
但示巴古国是否存在的问题,路过学者们持久的考查和新的考古发现证明,它已不再是虚无缥缈的传说,而是确有实据的事实了。
人们已初步断定《圣经》中提到的示巴王国位于濒临红海的阿拉伯半岛西面,在现今阿拉伯也门共和国境内。它是公元前10世纪昌盛一时的文明古国之一,在古代东方的发展史上曾起过努力影响。示巴古国由于紧靠那时的通商要道红海,同与红海相接的以色列、埃及、埃塞俄比亚、苏丹等结成了密切的商业关系,贸易一度十分发财。示巴古国盛产香料、宝石和黄金,这使它在产物互换中处于十分优越和有利的职位。听说,示巴生意人那时已经会利用红海的季风之便远洋航行了。他们在每年2～8月海风吹向印度洋和远东时,便加大对这个地域的商业运输量。等8月今后海风回吹时,他们又溯红海而上与以色列和埃及来往。这个季风的机密持久未被泄露,直至公元1世纪时才被希腊人发现。示巴的陆路商业也很发财,骆驼商队活泼在阿拉伯半岛和西亚的辽阔地带上。
示巴王国有没有自己的首都呢?也是有的,据考证,就是现今阿拉伯也门共和国的东部城市马里卜,此刻这个城市仍是沿用着古代名称。公元前1世纪希腊史学家奥多勒斯,曾形容马里卜是一个用宝石、象牙和黄金做艺术品装点起来的城市。这种描写也许有些过度,马里卜过去的华美、繁荣从中也可窥见一斑了。
过去传说马里卜建有一个规模庞大的蓄水坝。水坝都用大石块铺砌,石块之间密接无缝,显示了示巴人民高明的建筑和工艺水平。这座水坝对马里卜和周围宽大地域人民的生活和出产,起到了防备大水冲击和提供浇灌系统的不错作用。这座水坝维持供水达12个世纪之久,公元543年,因年久失修而塌陷。此刻马里卜发现的水坝遗址,使古老的历史传说也有了生命力。人们还在马里卜郊野沙丘上发现了一处设计奇巧的建筑物废墟,考古学家们证实它是公元前4世纪所建的月神庙,本地人把它称为比基尔斯后宫,而比基尔斯是他们对示巴女王的称谓。后来,人们总想找到那位神秘女王的踪迹,但从挖掘出的刻石和文物中却寻觅不到她的倩影。
不少示巴迷们以为,这个古兰国的居民来自幼发拉底河一带的闪米特人部落。他们崇敬太阳、月亮和星星,所用文字和字母与古代腓尼基人邻近,与古代埃及手抄本的文字也有相同之处。这大概能够说明,古代区别国家和地域之间有着共同的、精密的文化联络。今天人们在埃塞俄比亚也发现了那边有着同也门境内相似的月神庙建筑遗址,这或许说明确示巴文化对相近各国曾有着普遍和重要的影响。
示巴奇迹的发掘,已透射出这个文明古国的奇光异彩。但失落的示巴文化这个历史之谜,还远未全部揭开。
