天涯创始人邢明的故事
谈及中国互联网发展历程，“天涯”是一个绕不过的名字。作为中国社区网站的“大叔”，同样创立于1999年，腾讯、百度、阿里巴巴早已功成名就，但天涯似乎逊色不少。
虽然自称第一代互联网人，但相比丁磊、马化腾、李彦宏，天涯社区创始人邢明则要“慢”得多。
“慢”不代表没有机会可循。中国互联网发展20年，在各路英雄纷纷上演网络神话的时代，天涯在国内罕见地保持着自己原生的论坛形态，屹立不倒。用邢明的话说，“天涯贵在坚持，赢在气质”。
天涯靠着自有资金和少量融资在九死一生的互联网行业活了16年，过去16年里，天涯不断求变，抓住了每一次的互联网浪潮，遗憾的是都没能站上浪潮之巅。它的注册用户过亿，每天有一千多万人到访，但仍在寻找一个可持续的盈利模式。48岁的天涯社区创始人邢明，梳理、总结并反思了过往16年的天涯之路。
“回购谷歌股份，但错失了上市最佳窗口期”
1999年，新浪特别火，我离职办了个地方门户网站，叫海南在线，开辟的第一个论坛就是股市论坛。当时天涯社区是海南在线的一个子频道，但用独立域名运作。
一开始我们所有的重心和精力都放在海南在线上。天涯社区在自然生长，Alexa全球排名不断上升。一直到排名三五百名的时候，天涯依然只有几个人在维护。
到2005年7月的一天，我们发现天涯在Alexa上的排名到了全球135名，中文网站第30名，社区类网站第一名。
这时候，有人找上门来想投资天涯。第一个来找我们的投资人是王功权，我们一起讨论了天涯的商业模式，比如大门不收费，小门收费，你进入天涯是免费的，但里面的一些功能可以收费。虽然讨论很热烈，但投资的事没有谈妥。
2006年，我们拿到了联想和清科的种子投资。2007年完成了来自谷歌和联想的融资，其中谷歌一度持有我们6%的股份。另外，跟谷歌和联想一起投资的，还有一些个人天使，比如分众传媒的江南春和经纬创投的张颖。
谷歌当时为了在中国跟百度的贴吧和知道两款产品竞争，跟我们合作做了天涯来吧和天涯问答。之所以找我们合作，是因为谷歌不知道怎么在中国的监管环境下管理原创内容，觉得我们有经验，就投资了我们。
2009年，创业板推出，2010年，谷歌退出中国，我们顺势提出回购它的股份，想把公司的海外架构拆除，然后瞄准境内创业板上市。
当时我们的考虑是，天涯的舆论影响力比较大，是一个很敏感的平台。那时候没有微博，整个互联网最大的网络言论平台就是天涯。谷歌退出中国后，我们觉得应该回购谷歌手上的天涯股份。
不过谷歌无意退出，整个谈判耗时超过一年，我们用了三倍溢价做回购。完成回购后，上创业板要开始排队了，而且需要更高的利润门槛，我们错失了最佳上市窗口期。
“穿着马甲说话都比较真实和大胆”
这几年，互联网不仅成为中国经济的增长动力，也成了中国股市走牛的动力之一。我们注意到，决策层都在提中国要做网络强国，要实施互联网+战略。所以我们在这个时候挂牌新三板，希望尽快对接资本市场。
上新三板算不上特荣耀的事。但新三板让企业在融资上很灵活，比真正的IPO还要好。比如，可以不断定向增发。而且，融资灵活，发3%的股份或者10%的股份都可以。另外，新三板对挂牌公司的估值也越来越接近纳斯达克，能给出比较公正和合理的价值判断。
过去我们在融资上走过不少弯路。回购谷歌的股份，拆除VIE架构，过早地把海外架构改成了国内架构，造成国外资本没法投资我们。
境内的人民币基金，那几年对投资中国互联网公司还是比较谨慎，不像现在，我感觉要开启一个中国资本投资中国互联网行业的新热潮了。
当时天涯名气很大，没有在那时候大规模融资，是一个失误。融资不到位，公司发展也受到影响。
这些年，天涯确实受到很大竞争。在很多细分领域涌现出很多垂直类巨头。比如，股市论坛这块，出现了东方财富和雪球，他们在分流我们股市论坛的用户。
另外，博客和微博的兴起，也吸走了我们大量写手和意见领袖。
但你会发现，这些新业态都没法颠覆天涯。理由很简单，微博是中心化的社区，以名人和大V为中心。天涯是去中心化的社区，从一批草根人群中，产生网络意见领袖和核心写手。
当微信这么强大的自媒体平台出现后，微博的名人和大V分流到了微信去做自媒体。但天涯受到的冲击相对较小。因为我们是一个草根的平民化平台，会源源不断产生优质写手，不完全依赖于大V和名人。
“用单品爆款的思路转型做C2B模式”
我们这些年尝试过分类信息、博客、微博、旅游和农产品电商等产品形态。
当年赶集网创始人杨浩涌想跟我们的城市版合作开展分类信息业务。当时一些投资圈的朋友，比如红杉的计越，也建议我们把城市版拆分出来做分类信息业务。但当时跟杨浩涌没有深入的沟通，合作最终没有开展。后来我的反思是，我们对机会的判断还不够透彻。
面对移动互联网的挑战，我们也想过重大转型。比如，用手机来重构天涯，让天涯变成一个简单和轻松的轻博客。为此我们推出了很多手机应用，比如天涯日报和微论。最近我们打算把这些手机应用统一到一个移动平台之上。
这些年我们的主要商业模式是品牌广告。但品牌广告有天花板，广告位有限，我们又没法做到谷歌的长尾广告模式。
我们试图学习谷歌，找到适合社区的广告模式，比如推出过会员制广告业务，让区域性中小企业进驻天涯，打造企业空间产品。但后来发现这个模式需要大量的地面部队，而我们的资源支撑不了。
对于会员制广告，我们一开始理解成是广告模式，后来发现会员制广告发展下去就是电商。于是我们又尝试了一些电商业务，帮企业在天涯上卖东西，但始终难以跟垂直类的电商巨头竞争。
现在我们是用单品爆款的思路在做C2B模式，即通过数据挖掘，找到用户的个性和共性需求，然后去找到商家，给用户提供定制化的商品。
“没有根基的社区很容易被颠覆”
这16年，我给自己打分最多是个及格。我总是想着做一个比较大的布局，但公司的资源和能力支撑不了这个布局，战略布局应该是先聚焦突破。
我的第一个反思是融资上的迟缓。我们利用自有资金干了7年才开始引入外部资本。而很多互联网公司成立第一天就有外来投资。
第二个反思是天涯过早通过广告去变现，影响了用户体验。当时为了追求利润，以让公司达到在国内上市的标准，我们过早地考虑商业化，想尽办法节省成本，其实反而应该采取扩张策略。
第三个反思是我们整个业务不够聚焦，这导致我们迟迟没有在用户流量上有一个大突破。
另外，人才也一直制约着天涯的发展。现在天涯一千人左右，小一半在海口。一直有人建议我们搬离海南。实际上我们在北京有不小的办公室，一度有过双总部的布局，但后来发现在管理效率上不高。而且，我们觉得北京太浮躁了，人才流动性大。
互联网行业的生存法则是快鱼吃慢鱼、九死一生和赢者通吃，互联网公司死亡率很高。我们看到一些同行，突然就不见了。我们没被淘汰，是因为我们的根基扎得比较深。
在当时1.0时代，天涯是最具2.0气质的网站，大量的品质用户在线上和线下网聚、交往。这些品质用户，最早是知识界人群，随着更多板块的开设，这个群体的结构多元化了。
天涯的影响力也随之扩大，尤其是在对社会民生的影响力上，形成了“全民话题，天涯制造”的效应。
还有一些特点也是天涯独具的。比如，天涯在社会和民生领域的网络舆论影响力比较大，无形中扩展了中国人的网络言论空间。
虽然这几年天涯遇到不小冲击和挑战，但这个优质用户群体的基干还在，他们能产生优质内容，是天涯的根基。
现在IP的概念很热，其实天涯是一个潜在的没有被开掘的IP金矿。很多电影，比如《滚蛋吧，肿瘤君》、《夏洛特烦恼》和《鬼吹灯》等，都跟天涯有渊源。
现实已经证明，没有根基的社区很容易被颠覆，比如你只有一款偷菜游戏的话，就很容易被取代。
“我们要建立虚拟人生的平台”
我们对自己的最新向定位是，一个以论坛为核心应用的综合性网络社区与大型兴趣社交平台，我们正在加强兴趣社交和虚拟现实等元素。
我们的这个方向，在国外有个对标的公司，叫做Second Life。但它过早强调3D功能，造成人气一直没有起来，后来被MySpace超越了。
综合性虚拟社区很难实现，要能找到网民的共性需求。比如微信背后是社交的共性需求。我们认为做综合社区背后是个人表达和自我实现的需求，是一种角色扮演的需求。
所以我们想建立一个虚拟人生的平台，在这里你可以最大限度地自由表达。由于穿着马甲说话，你的创造力能充分释放。你可能是个朝九晚五的上班族，但你可以在这里写小说赚钱，也可以当一个旅游板块的旅游达人来获得收益分成。
中国人的原创力在民间，智慧在民间，但这些民间高手需要一个平台和机制来激发他们的创造力。
在天涯上的用户，过去累计出了八千多本书，但跟我们几乎没有关系，出版社和影视公司都在天涯上找题材。天涯以前是个富矿，大家都来挖一下，现在我们要自己来开发。最近我们对于个人写书正在推出众筹模式。
下一步天涯的重要方向是鼓励更多原创行为。为此，我们推出了打赏等付费机制，以及版权保护机制。现在我们的股市论坛，开通了打赏功能，你可以买一个股神金牌送给你喜欢的股评家。我们有个用户已经拿到了350万元的打赏收入，我们从中收取30%的佣金。
目前天涯一半以上的营收来自广告。但明年会有三分之一的收入来自打赏等个人增值服务。天涯将形成广告、个人增值服务和社区型电商(社交商务)三足鼎立的收入结构。其中，最核心的是个人增值服务。
目前我们正在构建用户的个人大数据。比如，一个手机号，关联多个账户，我们会形成这个用户的活动轨迹，随着时间的积累，能描画出他的个人人生轨迹。
有了大数据，可以把用户十年前在天涯的足迹串起来，这能帮我们拉回一些老用户。以后我们还将给用户提供更多的增值服务，包括众筹等互联网金融服务。现在很多互联网金融公司希望跟我们合作，因为我们这里积累的数据，能提炼出用户的征信状况。
目前我们采取的是T型战略。我们会集中精力把平台的社交生态和原创内容维系好，形成大用户、大数据平台。同时在垂直领域做分拆。比如分拆旅游业务成为一个独立公司。下一步在股票和文学等领域也有分拆的计划。