如何理解雨果所说的“艺术有两大起源？
法国文学巨匠雨果在1861年写的一封信中说：“艺术有两种起源，一是理想，理想产生欧洲艺术；一是幻想，幻想产生东方艺术。”
关于艺术的起源问题一直被学术界称为“斯芬克斯之谜”，这主要是因为人们对人类早期的历史和艺术方面的资料所知甚少。尽管如此，历史上的许多学者还是在这一领域进行了不懈的探索和努力，从不同的角度提出了各种关于艺术起源的学说。这些学说从不同的角度揭示了人类艺术发生的某些条件和根据，对学习艺术和进行艺术教育有着重要的价值。虽然这些关于艺术起源的学说必然涉及到人类艺术的方方面面，但其中关于艺术起源问题的论述通常都是这些学说的重要方面。以下我们就来简要介绍、评析一下历史上几种主要的关于人类艺术起源的学说。
雨果以中国的圆明园为例，揭示了西方艺术和东方艺术的起源，他认为，圆明园在幻想艺术中的地位，和帕台农神庙在理想艺术中的地位相同。这便是一个几乎是超人民族的想象力所能产生的成就。这不是一件稀有的、独一无二的作品，如同帕台农神庙那样；如果幻想能有典范的话，这是幻想的某种规模巨大的典范。请想象一下，有言语无法形容的建筑物，有某种月宫般的建筑物，这就是圆明园。
总之，艺术跟随人类的文明产生而产生，是一种人类文明活动的展现，也是人类对美的一种追求，一种认知。艺术品是一种美的产物，是我们为了把美留在人间的一种活动形式，因此应该是无价的。