邹忌

邹忌齐国任用邹忌进行改革，和韩国任用申不害进行改革、秦国任用卫鞅变法，几乎是同时的。

　　鲍元前三五七年齐威王即位。不久，邹忌就以鼓琴见威王，用鼓琴的节奏来说明治国家而弭（安定）人民的道理。他认为，君好比琴上的大弦，弹起来 浊以春温；相好比琴上的小弦，弹起来廉折以清；政令好比弹起来攫之深而舍（释）之愉（舒）。弹得大小相益，复而不乱，琴音就协调好听，治国家而弭人民是同样的道理。齐威王很赏识他，三个月后就授给相印。

　　邹忌推行法家政策

　　从齐威王的父亲田桓公开始，齐国在国都临淄西边稷门外的稷下地方，设立学宫，招徕各派学者前来著书立说，议论政治，称为稷下先生，也称为博士。稷下先生中有个叫淳于髡的，是家奴性质的赘婿出身，是个进步的思想家，曾经两次当面指责儒家孟轲，认为鲁缪公重用儒家而弄得国家削弱，说明儒家无益于国，像儒家那样为其事而无其功者，就算不得贤者（《孟子告子下篇》）。这时淳于髡用微言进说邹忌，使得邹忌决定了下列的策略：

　　对于国君，请谨毋离前，请谨事左右；

　　对于人民，请自附于万民；

　　对于臣下，请谨择君子，毋杂小人其间，请谨修法律而督奸吏（《史记田世家》）

　　这些主张顺从国君行事，主张选择君子担任官吏而防止小人混杂，主张修订法律而监督清除奸吏，都是法家的政策。

　　邹忌很重视推荐人才，齐威王也很重用这些人才，把他们都看作宝。有一次齐威王和魏惠王一起在郊外打猎，魏惠王夸耀自己有径寸之珠十枚，可以照车前后各十二乘，所以是宝；而齐威王则认为他的宝不同，几个得力的大臣才是他的宝，例如守南城的檀子，守高唐（今山东高唐东）的盼子，守徐州（即平舒，今河北大城东）的黔夫，使备盗贼的种首，都是他的宝，将以照千里（《史记田世家》）。

　　这时齐国的人才很多，孙膑也由于田忌的推荐而担任军师。这都是邹忌推行法家谨择君子政策的结果。针对齐国百官荒乱的局面，淳于髡曾以隐语（谜语）进说齐威王，他问齐威王：国中有大鸟，止于王庭，三年不蜚（飞）又不鸣，王知此鸟何也？威王回答说：此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。随即召集全国地方官七十二人，赏一人，诛一人（《史记滑稽列传》）。

　　因为即墨大夫治理即墨（今山东平度东南），田野辟，民人给，官无留事，东方以宁，而并不事奉国君左右以求誉，齐威王赏给他万家的食邑。又因为阿（今山东阳谷东北阿城）大夫治理阿，田野不辟，民贫苦，而用币事奉国君左右以求誉，齐威王把阿大夫连同左右称誉他的人都烹死了。据说，从此齐国震惧，人人不敢饰非，务尽其诚，齐国大治（《史记田世家》）。这又是邹忌推行法家谨修法律而督奸吏政策的具体实施。

　　同时，由于邹忌的进说，齐威王下令群臣吏民：能面刺寡人之过者，受上赏；上书谏寡人者，受中赏；能谤议于市朝，闻寡人之耳者，受下赏。据说，令刚下时，群臣前来进谏的门庭若市；几个月之后，还有时有人进谏；一年之后，虽欲言无可进者（《战国策。齐策一》）。这里不免夸大其词，但是，这样提倡臣下进谏，对君主政权的政治改革确是有帮助的。齐威王和邹忌进行政治改革，接受臣下意见，注意选拔人才，除去不称职的奸吏，奖励得力的将领和官吏，其目的是在巩固统治秩序的同时，谋求国家的富强，这自然也有利于社会生产的发展。因而经过一番改革，齐国在政治、经济上都有了新气象。